Tenir AD à 3/14 : check. Faire exploser les Lakers dans le money time avec une nouvelle perf’ énorme : check; « T.J. Warren est sur une autre planète actuellement »
Il est le meilleur scoreur NBA depuis la reprise, T.J. Warren a encore frappé cette nuit contre les Lakers : 39 points à 15/22 dont 7 dans les 2 dernières minutes pour achever LeBron (31 points, 8 rebonds, 7 passes) et ses coéquipiers., une grosse défense sur Anthony Davis (8 points à 3/14) et la victoire, 116-111.
« Écoutez, T.J. Warren est sur une autre planète actuellement. Peu importe ce que je dis, peu importe ce que vous dites ou ce que n’importe qui dit, il est ‘locked in’ à l’heure actuelle. Je n’ai pas besoin de l’encourager à faire quoi que ce soit, il va mettre le ballon dans le panier quel que soit la personne en face. » Victor Oladipo, 22 points, 7 rebonds, 5 passes
« Il est dans le rythme du match, il ne force rien, il prend des shoots qu’il peut mettre. » Nate McMillan
« J’ai simplement passé du temps à bosser durant l’offseason. Pendant le confinement je suis resté concentré, amoureux du jeu, et je suis simplement moi-même sur le terrain. J’ai un bon supporting cast, une bonne famille et de bons amis, ça aide beaucoup. Et les Pacers m’ont accueilli les bras ouverts, donc je suis simplement reconnaissant de tout ce qui arrive maintenant. » T.J. Warren
En 5 matchs (4 victoires), Warren, tourne désormais à 34.8 points de moyenne à 60.5% aux tirs et 55.6% à 3-points ! Un record en carrière d’entrée avec 53 points pour la reprise, puis au moins 30 points dans 4 des 5 matchs suivants. La seule défaite des siens est survenue lorsqu’il n’a terminé qu’à 16 points à 7/20 contre les Suns. Sans ce dernier, la moyenne monte à 39.5 points à 66% ! Bien entouré par Oladipo (22 points, 7 rebonds, 5 passes) et Malcolm Brogdon (24 points, 6 passes), Warren a signé un 7-0 personnel dans les 90 dernières secondes, dont un 3-points pour donner 6 points d’avance à Indiana à 10.6 secondes du terme.
« J’aurais pu prendre le ballon et faire quelque chose, mais il faut nourrir la main chaude, c’est le basket. Quand un gars joue bien dans l’équipe, il faut lui donner le ballon, et ça lui montre aussi que tu lui fais confiance en fin de match. Après la défense se demande aussi sur qui elle va défendre en priorité. » Victor Oladipo
« On a un nombre incalculable d’armes offensives. On a plein de scoreurs, de gars qui peuvent créer leur propre shoot, aller au panier, faire la bonne passe, prendre la bonne décision. On va être difficile à défendre si on joue small ball. » Malcolm Brogdon
« On a bien exécuté en fin de match, fait les bons choix. Vic a mis de gros tirs, Malcolm aussi. On a tous contribué à la victoire ce soir. » T.J. Warren
Les Pacers menés 106-103 à 3’32, Brogdon a rentré 2 lancers, Oladipo a passé une prise à deux et mis un floater, puis Warren a planté 2 tirs mi-distance consécutifs et un 3-points pour mettre tout le monde d’accord.
« Tout le monde a bien joué. T.J. est chaud et on espère qu’il va le rester. Aaron Holiday joue super bien depuis la reprise aussi. Il est notre héros de l’ombre. » Victor Oladipo
En 35 minutes, Holiday, titulaire depuis le forfait de Domantas Sabonis, a compilé 7 points à 3/3, 6 rebonds, 7 passes et 3 steals.
« Il joue un rôle qu’il n’a pas joué de la saison et il fait fonctionner ça. » Nate McMillan
Indiana (43-27) est 5ème à l’Est devant Philadelphie (42-27) mais possède un bilan identique à celui du Heat, 4ème.