Darius Bazley la bonne surprise du Thunder; Chris Paul : « Il est tellement talentueux »
Depuis la reprise, le Thunder d’Oklahoma City est très irrégulier, et gagner le plus de matchs possible ne semble pas forcément être l’objectif afin de remonter au classement. Et ce qui est toutefois à retenir de ces premiers matchs, c’est le niveau affiché par le rookie Darius Bazley. Dans la rotation avant la suspension de la saison, l’ailier fort de 20 ans, drafté par le Jazz, ne s’était pas vraiment montré. Dans la bulle il est en train d’exploser avec d’excellentes performances et pas moins de 55 points lors des deux dernières sorties, à 7/12 de loin en plus de 17 rebonds.
Si les deux derniers matchs face aux Wizards et aux Suns, n’ont pas été d’un très grand niveau, les progrès du rookie sont flagrants. Ce dont il est le plus fier c’est sa défense.
« Le plus gros changement et c’est quelque chose que j’aurais dû faire dès le départ, c’est que défensivement je donne plus de la voix. Je pense que ça aide énormément de pouvoir communiquer. Le jeu commence à ralentir pour moi, et tout se résume à faire les bonnes actions, les bonnes lectures. Qu’est-ce que la défense me donne ? Est-ce que j’ai une opportunité de shoot, une opportunité de drive ou de passe ? Et je continue de jouer dur et de courir. » Bazley
Mais ce qu’il montre en attaque est très séduisant. Avant la suspension de la saison, il shootait à un très mauvais 38.3% dont 30% de loin. Dans la bulle est à 42.6% dont 42.9% de loin. Pour Billy Donovan il ne faut pas chercher bien loin la raison.
« Il shoote bien mieux parce qu’il prend de meilleurs shoots, et je pense que nos gars l’ont mis dans une position de pouvoir être bien plus efficace. Je pense qu’il comprend bien mieux quand driver et quand shooter désormais. » Billy Donovan
Mais ce n’est pas la seule raison.
« Je pense que cela montre à quel point il a bossé pendant la suspension de la saison. En début de saison, nous étions sur son dos parce que souvent il refusait des shoots. Maintenant il plante des stepbacks, fait des crossovers. Au vu de son implication dans le domaine et ça confiance, ça va être cool de le voir grandir. » Chris Paul
Sur le terrain, il reçoit énormément de conseils de Chris Paul, qui lui parle beaucoup et n’hésite pas à le corriger sur le parquet. Quand tu as CP3 comme mentor, ce n’est pas forcément surprenant qu’il ait passé un cap.
« Baze est comme un frère pour moi. Nous regardons les matchs ensemble, nous discutons. Il est tellement talentueux. En étant un rookie, c’est beaucoup de choses qui lui sont balancées, mais j’ai le sentiment que ce serait le desservir si je ne lui disais pas les choses que je vois. Voir sa progression par rapport au début de la saison, c’est vraiment impressionnant. » Chris Paul
« Parfois il me dit quelque chose, mais tout est arrivé si vite que je n’ai pas compris ce qu’il m’a dit. Donc au temps mort suivant il vient de dire : ‘Ce que je te disais c’était…’ Ou alors sur le banc il me parle de ce qu’il voit. Comme je joue lors de ces derniers matchs, il me donne des consignes, il me dit par exemple : ‘Quand nous sommes en transition, juste toi et moi, vas-y à fond.’ Ou alors défensivement il me dit quand monter pour couvrir et ne cesse de parler. » Bazley
Via The Athletic