Avec un Jayson Tatum trop fort, Boston enfonce les Grizzlies, dans une situation très délicate
Le scénario cauchemar est en train de se produire pour les Memphis Grizzlies, qui ont désormais provisoirement le même bilan que les Suns et les Blazers (en attendant le résultat de Mavs – Portland). Ils s’inclinent face aux Celtics 122-107 et pourraient même être 9èmes dès ce soir, derrière Portland mais devant Phoenix seulement au tie breaker et alors qu’ils doivent jouer Milwaukee jeudi.
Les Celtics ont mené quasiment de bout en bout dans le sillage d’un Jayson Tatum impressionnant d’efficacité avec 29 points à 10/13 dont 4/5 à 3-pts et 6 rebonds. Il a été très bien aidé par Gordon Hayward (19 points à 7/16 dont 4/9 à 3-pts) et Kemba Walker (19 points à 7/10 dont 2/5 à 3-pts). Jaylen Brown n’a pas été en grande réussite mais a eu un bon impact (7 points à 3/13 dont 1/8 de loin). Le banc a répondu présent avec 11 points pour Marcus Smart et Enes Kanter, 10 pour Robert Williams et 8 pour Brad Wanamaker. Boston shoote à 51.2% dont un magnifique 16/37 à 3-pts. Ils ont également été solides en défense en limitant Memphis à 39.3% dont un 7/29 à 3-pts. Ja Morant a tout tenté avec 26 points à 7/13 et 13 passes mais Dillon Brooks arrose encore avec 14 points à 5/15 alors que Jonas Valanciunas compile 14 points et 10 rebonds et Brandon Clarke 15 points et 6 rebonds. C’est une nouvelle fois la défense qui a eu de grosses difficultés.
Jonas Valanciunas a scoré les deux premiers points de la rencontre, ce qui sera le seul avantage de Memphis de tout le match. Avec une défense bien en place et un 7-0, Boston a pris le commandes de ce match sous l’impulsion de Tatum et Walker. Malgré la maladresse des deux équipes, Boston, grâce à des banderilles coup sur coup de Hayward et Smart (3+1 pour lui), Boston a viré en tête 24-17 avec un dernier shoot au buzzer de Grayson Allen.
En galère offensivement, les Grizzlies ont vu les verts s’envoler avec un 11-0 pour entamer le second quart avec une second unit menée par un Tatum intenable, auteur des 8 premiers points du quart, 35-17. Sur deux nouveaux paniers de suite de l’ailier, Boston a vu son avance passer à 22 unités, 46-24. Memphis s’est enfin réveillé en trouvant des solutions en attaque, pour réduire un peu l’écart dans le sillage de Morant, Clarke et Brooks, 49-36. Les deux dernières minutes ont été laborieuses pour les deux équipes et c’est logiquement que Boston a viré en tête 54-40 à la pause.
Tatum a mis les 3 premiers points de la seconde mi-temps, mais Boston a connu une remise en route compliquée face à des Grizzlies plus agressifs en défense. Résultat Boston a inscrit seulement 4 points en près de 4 minutes. Si c’était toujours compliqué pour Memphis en attaque, grâce à Morant, l’écart a été réduit à 8 points sur un lancer de Dieng. Mais Memphis n’a pas réussi à mettre de coup de reins pour réellement revenir dans le sillage des Celtics, qui ont paru en contrôle. Avec un bon passage du duo Smart – Robert Williams, et l’aide de Tatum, Boston a entamé le dernier acte avec 10 points d’avance malgré un panier au buzzer de Clarke 83-73.
Les Celtics se sont redonné plus de 10 points d’avance sur deux paniers de suite de Hayward et avec une attaque en réussite, n’ont jamais permis à Memphis de faire un run, trouvant sans cesse la solution avec également un excellent Wanamaker. L’écart a enflé pour une victoire tranquille.
