Malgré un énorme James Harden et sans TJ Warren, les Pacers s’imposent et affronteront le Heat en playoffs
Les Indiana Pacers décrochent une nouvelle victoire dans la bulle malgré l’absence de TJ Warren et Malcolm Brogdon. Ils l’emportent face aux Rockets sur le score de 108-104.
Avec ce succès les Pacers sont désormais assurés de ne pas terminer 6èmes et donc de jouer le Miami Heat au premier tour des playoffs. Il reste juste à déterminer leur place, 4 ou 5ème. Par conséquent, les Celtics affronteront les Sixers.
Ils ont été menés par un quintet Victor Oladipo, qui a arrosé (16 points à 7/26 dont 2/12 à 3-pts, 6 rebonds et 5 passes), Justin Holiday (18 points à 6/10 dont 4/8 à 3-pts) Myles Tuner (18 points à 5/14 et 12 rebonds), Doug McDermott (16 points à 3/3 de loin) et Edmond Sumner (17 points à 6/11). Ils s’en sortent en shootant à 40% dont un vilain 11/31 de loin mais en face Houston était aussi en mode arrosage automatique avec 16/57 à 3-pts pour 37.2% aux shoots. Seul James Harden a surnagé en l’absence de Russell Westbrook. Il compile 45 points à 13/21 dont 7/14 à 3-pts, 17 rebonds, 9 passes et 3 interceptions
Les Rockets ont été les premiers en action avec une pluie de tirs à 3-pts : 4 dans les 4 premières minutes pour mener 20-5. La suite a été moins bien brillante de loin pour les Texans, qui ont arrosé derrière l’arc à l’exception de James Harden. C’est le duo Oladipo – Sampson qui a lancé les Pacers qui ont fini fort le quart avec également l’aide de TJ McConnell et Edmond Sumner : 33-29 Houston. Les deux attaques ont galéré en second quart les débats se sont équilibrés. Indiana a démarré par un 7-0 pour recoller et prendre les commandes, sans pour autant pouvoir se détacher . A la pause sur deux derniers points de Sumner, Indiana a viré en tête 51-50.
Les deux équipes ne se sont pas lâchées en 3ème acte, se rendant coup pour coup pour passer tour à tour en tête et finalement c’est Indiana qui a entamé les 12 dernières minutes devant au score 79-77. En l’absence de James Harden, sur le banc, Indiana a continué de faire la course en tête 87-83 à 8 minutes du buzzer. Au retour du barbu, Indiana a fait un mini-break en trouvant attaque après attaque des solutions dans la défense. Ils ont passé un 13-3 décisif dans le sillage du trio Oladipo, Turner et McDermott, 104-90 à 5 minutes du terme. Harden a alors pris les choses en main pour ramener les siens, ce qu’il a réussi à faire. Il a inscrit 11 points d’un 14-2 qui a mis Houston à seulement points avec 27 secondes au chronomètre. Oladipo a raté sa tentative de loin mais Justin Holiday a pris le rebond offensif et a été envoyé sur la ligne. Il n’a pas craqué, game over.
