Avec les tripes et au terme d’un superbe affrontement, Portland se qualifie pour le play-in en survivant aux Brooklyn Nets !
Obligés de gagner pour intégrer le play-in de samedi (mini-tournoi qui déterminera le 8ème spot à l’Ouest) après les victoires de Memphis et Phoenix samedi, les Blazers ont survécu à des Nets qui n’ont rien lâché cette nuit, en s’imposant d’un petit point, 134-133.
Ils terminent donc 8èmes de la conférence Ouest et seront en playoffs s’ils battent les Grizzlies samedi (dans le cas contraire, un match décisif aura lieu dimanche). Damian Lillard a signé 42 points et une interception cruciale à 1’12 de la fin ayant permis à C.J. McCollum (25 points à 9/21, 4 rebonds, 7 passes) de donner 4 points d’avance (134-130) aux Blazers sous la minute. Caris LeVert, déchaîné (37 points à 16/29, 6 rebonds, 9 passes) a obtenu le layup plus la faute derrière mais après un 3-points manqué de Carmelo Anthony (9 points à 4/12, 7 rebonds) dans la foulée, il a été forcé – alors qu’il était surtout allé chercher ses points en pénétration en fin de match – à prendre un tir lointain face à McCollum et a manqué la cible.
Malgré 73 points inscrits en 1ère mi-temps, l’équipe – qui a compté au maximum 9 points d’avance – n’était devant que de 6 points à la pause, face à des Nets à 59% aux tirs. LeVert a marqué 10 points sur les 5 premières minutes du 3ème quart et un 17-3 des Nets leur a permis de passer d’un déficit de 8 points à un avantage 91-85. Timothé Luwawu-Cabarrot (19 points à 7/13, 8 rebonds) a fait passer l’écart à 10 points 102-92 à 1’46 de la fin du 3ème et la période s’est terminée sur le score de 104-97 à l’avantage de Brooklyn. Lillard ne s’est pas laissé faire avec deux 3-points dont un les pieds sur le logo pou lancer un 12-4 en faveur des siens, de retour en tête 112-111. Les Nets ont ensuite repris 5 points d’avance avant un nouveau retour des hommes de Terry Stotts, aidés par un 3-points important de Melo à 4’03 pour recoller à 124-122, puis 3 lancers de Lillard et un layup de Nurkic (22 points à 11/17, 10 rebonds) pour repasser devant 127-126. Gary Trent Jr. a aussi été clutch avec un 3-points réussi à 2’29 pour le +2 (130-128). Les Nets ont désormais rendez-vous avec Toronto lundi pour débuter leur 1er tour.
