Carmelo Anthony : « Damian Lillard est le meilleur joueur avec qui j’ai joué »
En 17 ans de carrière, Carmelo Anthony a joué avec quelques très grands joueurs. Il a partagé le parquet avec les Paul George, James Harden, Russell Westbrook, Allen Iverson, ou encore Amar’e Stoudemire, mais pour lui aucun doute, le meilleur c’est Damian Lillard.
« Dame est au sommet pour moi. Je n’avais jamais joué avec quelqu’un qui portait son équipe sur le terrain avec son jeu et son leadership. Il se soucie vraiment de ses coéquipiers. Ce qu’il a réussi à faire est incroyable. C’est le meilleur joueur avec qui j’ai joué. AI était sur la fin de sa carrière à ce moment (à Denver). J’ai joué avec quelques grands joueurs, mais la façon dont Dame élève son jeu et celui des autres, il est au top. » Carmelo Anthony
Il est notamment impressionné par son leadership alors que les Blazers ont vécu des moments compliqués cette saison, pas au niveau attendu. Mais le meneur de jeu a bien géré la situation et si l’équipe a fini par décrocher sa qualification en playoffs ce n’est pas seulement grâce à ses performances de haute volée.
« Si je montre ma frustration, cela pourrait se propager à toute l’équipe. Mon boulot est de faire en sorte que tout le monde reste motivé et positif de façon à ce que nous puissions jouer au meilleur de nos capacités. Il y a beaucoup de choses que tu ne peux pas contrôler durant une saison, mais nous pouvons contrôler à quel point nous travaillons dur. » Lillard
Lillard a grandement participé à la bonne intégration de Carmelo Anthony. L’ailier a été signé par les Blazers après un mauvais début de saison, marqué par les blessures, et son intégration a été immédiate, facilitée par Lillard. Peu après son arrivée dans l’équipe, alors que Melo était sans sa famille dans l’Oregon, Lillard l’a invité dans la sienne pour fêter Thanksgiving.
« Je voulais que Melo soit à l’aise quand il est arrivé ici. J’avais besoin de lui. Nous avions besoin de lui et je pense que nous avions besoin l’un de l’autre. Je voulais qu’il apprenne à me connaître et comment je vois les choses, et je voulais apprendre à le connaitre. » Lillard
A l’aise Melo l’est clairement, auteur d’une bonne saison, et encore décisif hier face aux Grizzlies. Il devrait continuer d’avoir un rôle important au premier tour des playoffs face aux Lakers.
Via Yahoo! Sports