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Damian Lillard sur Ja Morant : « C’est pour ça qu’il est déjà une star alors qu’il est rookie »

Malgré une fracture du pouce contractée il y a une semaine, Ja Morant a tout tenté face aux Portland Trail Blazers pour permettre aux siens d’obtenir un second match de barrage. Le rookie a sorti une grosse seconde mi-temps pour mettre Memphis en tête, mais Portland a fait la différence dans le money time. Il termine avec un nouveau record en carrière : 35 points à 13/28, 4 rebonds et 8 passes.

« C’est un véritable guerrier, un vrai battant. Il n’essaye pas de se trouver des excuses, il essaye de tout donner sur le terrain. » Jonas Valanciunas

« Nous avons essayé de lui rendre les choses difficiles. Évidemment il est super explosif, il est très rapide, très athlétique et il a réussi quelques finitions difficiles. Nous voulions lui rendre les choses compliquées. Nous avons de l’assez bon boulot pour gagner, mais c’est un sacré joueur. Il a réussi des jump shoots, a attaqué le cercle, a provoqué des fautes, il a fait des actions. C’est pour ça qu’il est déjà une star alors qu’il est rookie, en raison de ce qu’il est capable de faire et je suis content que nous ayons pu surmonter sa performance. » Damian Lillard

Bien sûr il y avait de la déception pour le rookie et pour toute l’équipe, mais il essaye de voir le côté positif de cette première saison surprenante.

« Je suis déçu d’avoir perdu, personne n’aime perdre, mais d’un autre côté, nous savons que nous juste là, à quelques rencontres. Nous allons retourner bosser et être prêts pour la saison prochaine. Ce que je retiens c’est à quel point j’étais près de faire les playoffs. Maintenant j’ai le sentiment de savoir en quelque sorte ce qu’il faut pour faire les playoffs. Nous sommes passés à quelques matchs. J’ai énormément appris. Durant tous les matchs que j’ai joués. Les gens ont essayé de me mettre la pression, mais je suis un rookie. Je viens d’avoir 21 ans, j’apprends, et j’ai des gens autour de moi, mon staff, ma famille, mes coéquipiers, qui m’encouragent et me donnent des conseils pour continuer d’avancer. J’ai le sentiment d’avoir progressé au fil de la saison. Évidemment ce n’est pas l’issue que nous voulions, mais nous devons être fiers de ce que nous avons accompli cette année alors qu’on nous annonçait 27èmes et là nous jouions le barrage. » Ja Morant

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