Doc Rivers : « Si on ne gagne pas le titre, on sera déçus »
La route est encore longue mais les Clippers ont rempli la première partie du contrat : se positionner parmi les favoris au titre 2020, porté par leurs deux superstars arrivées l’été dernier, Paul George et Kawhi Leonard. Mieux, l’équipe – qui a utilisé le deuxième plus grand nombre de cinq majeurs différents cette saison avec 32 – l’a fait avec un vrai collectif, en étant la première équipe depuis les San Francisco Warriors de 1967-68 à compter 4 joueurs à au moins 18 points par match.
« Je crois que la seule chose qui peut nous stopper vraiment c’est l’effort qu’on va mettre sur le terrain, et combien on va jouer ensemble. L’entente collective et le fait que tout le monde soit raccord en attaque comme en défense est important pour nous. On sera probablement notre propre pire ennemi de de côté-là. On a le sentiment de contrôler notre destin et si tout le monde est concentré et qu’on est sur la même longueur d’ondes, je suis confiant par rapport à nos chances. » Lou Williams via L.A. Times
« Nous voulons gagner le titre, c’est pour ça que nous sommes venus ici. C’est aussi simple que ça. Nous avons un objectif et c’est de gagner le titre. » Paul George
« Cette année on peut vraiment dire de façon complètement honnête qu’on veut gagner le titre. Et si on ne le gagne pas, on sera déçus. » Doc Rivers
Dans la bulle, les Clippers (qui restaient sur 10 victoires en 11 matchs avant la suspension) ont remporté 5 matchs sur 8, tous disputés sans le candidat au titre de 6ème homme de l’année Montrezl Harrell. George a tourné à 25.5 points (48.1%), 5.2 rebonds, 3.8 passes et 2 interceptions par match, Leonard 28.8 points à 47.9%, 4.8 rebonds, 4.3 passes et 1.8 interception par rencontre. À eux deux, ils cumulent 187 matchs de playoffs disputés en carrière (111 pour Leonard, 76 pour George).
« Je suis juste content qu’on les ait dans notre équipe. C’est bien plus facile d’aborder ça avec eux et l’expérience qu’ils ont. Ils nous donne des conseils, nous apprennent des choses. » Ivica Zubac (4 matchs de playoffs en carrière)
Des playoffs sans public néanmoins, ce sera une première pour tout le monde.
« Ça va être un facteur, c’est sûr. Je ne sais pas encore à qui cela va profiter mais ces matchs en terrain ‘neutre’ vont avoir un impact sur certains de ces matchs je pense, oui. » Doc Rivers
Rendez-vous ce lundi (3h du heure matin heure française) pour le Game 1 entre Clippers et Mavs (Harrell devrait pouvoir jouer).