L’objectif est simple pour les Clippers : ralentir la meilleure attaque de l’histoire et leur fer de lance, Luka Doncic
Les Dallas Mavericks ont terminé 7èmes de la conférence Ouest, mais dans le sillage de leur maitre à jouer, Luka Doncic, ils ont réalisé quelque chose d’impressionnant. Ils sont devenus la meilleure attaque de l’histoire sur une saison. En effet, si des équipes ont déjà scoré plus que leurs 117 points par rencontre, jamais personne n’a eu un tel offensive rating avec 116.1 points par 100 possessions, soit 1.161 point à chaque attaque.
La mission est donc claire pour les hommes de Doc Rivers à l’approche du premier tour des playoffs : ralentir l’attaque texane et pour cela il faut avant tout contenir celui par qui tout passe : Luka Doncic
« Il a le passing de Jason Kidd et la capacité à scorer de Larry Bird. C’est ce qui le rend si difficile à défendre. » Doc Rivers
« Nous devons défendre pour remporter des matchs, nous ne pouvons pas laisser les gars scorer à chaque attaque. C’est un état d’esprit collectif qu’il faut adopter avec la volonté de gagner. » Kawhi
Le Slovène a époustouflé la NBA de son talent avec 25 triple-doubles dont un énorme et historique la semaine passée face aux Bucks avec 36 points, 19 passes et 14 rebonds. Il faudra à tout prix que les Clippers empêchent le Slovène d’avoir une telle emprise sur la rencontre, mais justement s’il y a bien une équipe qui a réussi à le contenir plutôt bien cette saison, ce sont les hommes de Doc Rivers. Sur la saison les Clippers ont fait chuter Dallas lors de leurs 3 rencontres et tenu le Slovène à 29 points à 27% à 3-pts, 7 rebonds, 7 passes et plus de 5 ballons perdus. En novembre cette défense, menée par Paul George et Kawhi Leonard avait frustré le sophomore, qui avait quitté la salle sans parler à la presse. Les Clippers ont pas mal d’atouts pour contenir le Slovène et la stratégie sera sans doute toujours la même, lui envoyer le plus de joueurs dessus et lui proposer plusieurs défenses différentes comme ils l’ont fait la semaine passée.
« C’est un gars contre qui vous mettez en place un plan de jeu. Vous l’avez vu ce soir, comment il a constamment mis la pression sur nous. Mais je pense que dans cette équipe nous avons tellement de défenseurs, tellement de gars, que c’est compliqué pour lui de devoir se coltiner défenseur après défenseur tout un match. Parce que si vous mettez le même joueur sur lui, à un moment donné vous êtes cramé. Il finit par signer une grosse ligne de stats, comme ce soir. Malgré ça je pense que nous lui avons rendu la vie la plus difficile possible. » Paul George
« Il faut lui mettre des joueurs devant lui. C’est un grand passeur, il peut aller au cercle et provoquer des fautes, puis il shoote aussi bien à 3-pts. Il a la panoplie complète donc nous devons être prêts. » Leonard
Mais bien sûr une équipe qui score 116.1 points/100 possessions à d’autres atouts, notamment un certain Kristaps Porzingis, qui leur avait donné du fil à retordre la semaine passée avec 30 points et 5 passes. Pour le ralentir, les Clippers comptent notamment sur Ivica Zubac.
« Ils ont Patrick Beverley, Paul George et Kawhi, qui sont aussi d’incroyables défenseurs. Mais ils ont aussi Zuba, qui selon moi est très sous-estimé à l’intérieur comme défenseur, et ça va être difficile. » Doncic
Face à Dallas cette saison, le Croate a tourné à 13.7 points et 10.3 rebonds et surtout, des pivots qui ont joué au moins 30 minutes face aux Texans cette saison, il a le 3ème meilleur defensive rating avec 98 points/100 possessions, ce qui le place derrière Anthony Davis et Joel Embiid.
Lors du dernier duel entre les deux équipes, l’attaque de Dallas a inscrit seulement 106 points/100 possessions. De ce fait Carlisle pourrait être tenté d’utiliser un peu plus Doncic loin du ballon, et utiliser KP pour lui enlever de la pression.
« Nous devons parfois initier l’attaque avec d’autres joueurs et faire en sorte de garder un flow. Et parfois vous avec un super joueur comme Luka, qui n’a même pas le ballon, mais qui peut avoir un super impact sur le jeu avec les écrans loin du ballon et les coupes. » Carlisle
« C’est une des meilleures équipes défensives, si ce n’est la meilleure. Ça va être une longue bataille, mais vous savez, je choisis mon attaque et notre équipe face à n’importe qui. » Tim Hardaway Jr.