Malgré un Donovan Mitchell monumental (3ème perf de l’histoire), un énorme Jamal Murray écœure Utah en prolongation !

Le match entre les Nuggets et le Jazz avec été dingue il y a quelques jours et ce Game 1 a tenu toutes ses promesses avec une victoire en prolongation des Nuggets 135-125 dans le sillage d’un Jamal Murray énorme dans le money time et la prolongation. Il a planté 10 points en prolongation pour permettre aux siens de résister au match incroyable de Donovan Mitchell auteur de 57 points ! A seulement 6 points du record de Michael Jordan, 3ème meilleure performance de l’histoire.

Murray plante 36 points à 13/20 dont 6/9 à 3-pts en plus de 9 passes et 5 rebonds alors que Nikola Jokic compile 29 points à 11/21 dont 4/7 à 3-pts, 10 rebonds et 3 passes. Monte Morris et Jerami Grant ont été très précieux en sortie de banc avec 14 et 19 points. Michael Porter Jr. ajoute 13 points à 5/13 et 8 rebonds. Denver termine avec un 22/41 de loin contre 16/47 pour le Jazz, qui a compensé avec 16 rebonds offensifs.

Mitchell termine avec 19/33 aux tirs dont 6/15 à 3-pts, 9 rebonds et 7 passes tandis que Joe Ingles signe 19 points à 6/14 dont 5/12 à 3-pts e 6 passes, Jordan Clarkson 18 points à 5/17 mais 2/9 à 3-pts et Rudy Gobert 17 points à 8/11, 7 rebonds, 4 contres et 2 interceptions.

Les premières minutes ont été laborieuses en attaque pour les deux équipes, en difficulté pour trouver l’ouverture près du cercle. On a eu un chassé-croisé en ce début de rencontre malgré 2 tirs à 3-pts signés Jokic et Porter Jr. pour Denver, 8-7 après 5 minutes. Le match s’est un peu emballé avec les attaques qui ont enfin pris le dessus sur les défenses et les deux équipes se sont répondues, jusqu’à ce que les Nuggets fassent tomber la pluie de loin alors que le Jazz se reposait trop sur des exploits individuels. Résultat avec 2 banderilles à 3-pts de Craig, 1 de Jokic, Dozier et Morris, les Nuggets ont fait le break 31-22. Il a fallu un dernier shoot à 3-pts de Clarkson pour limiter l’addition pour Utah, 31-25. La différence, l’adresse de loin avec un 7/14 pour Denver et 3/10 pour le Jazz.

En début de second quart le Jazz s’en est remis aux exploits individuels de Clarkson, qui a bien mis un gros shoot à 3-pts, mais Denver a continué sa course en avant, 38-28 sur un panier de MPJ. Mitchell a fait son retour en jeu et a pris les choses en main. Il a enchaîné les paniers, bien aidé par Rudy Gobert pour permettre au Jazz de passer un 12-2, 43-43. EN sortie de temps mort, Jamal Murray a alors pris feu avec 12 points inscrits de suite en 85 secondes pour un 12-2 des siens. Le tir à 3-pts de Joe Ingles a fait du bien au Jazz, qui après une séquence Shaqtin’A Fool a mis le dernier panier de la mi-temps à la dernière seconde par Mitchell, 59-52 Denver. Ces derniers faisaient alors la différence grâce à leur 11/23 de loin avec 27 points du duo Jokic – Murray alors qu’en face Mitchell était à 19 unités.

Avec un bon début de seconde mi-temps du duo Mitchell – Gobert et un tir primé d’Ingles, le Jazz est très vite revenu à hauteur, 59-59. Mais encore une fois Denver n’a pas laissé son adversaire passer devant avec un 9-2 initié par un tir à 3-pts de MPJ et aidé par Jokic et Morris. Dans un quart de série, la suivante a été pour le Jazz, une nouvelle fois sous l’impulsion d’un Mitchell intenable et très agressif. Utah a passé un 12-2 avec un tir de loin de Niang pour égaliser, puis Gobert a mis les siens enfin en tête sur une séquence à 3-pts, 73-70. Dominateur au rebond, Utah a fait la course en tête et avec 2 paniers de suite de Mitchell puis un dernier tir à 3-pts d’Ingles, les joueurs de Quin Snyder ont fini le quart avec 5 points d’avance, 83-78.

Utah a conservé un tout petit matelas, tant bien que mal, avec notamment un tir primé d’Ingles 88-83. Mais Denver a retrouvé de l’adresse de loin avec de bonnes positions. Craig et Millsap ont ramené Denver à une unité et le match s’est emballé, les deux équipes se répondant coup pour coup et grâce à un excellent passage de Grant, à 3-pts et en mode receveur d’une passe géniale de Jokic, Denver a repris brièvement la tête. On a alors eu un impressionnant chassé-croisé avec d’un côté un Mitchell inarrêtable et de l’autre Jokic et Murray, 104-103 Jazz à 3’25 de la fin. Puis Mitchell a planté 5 points de suite et avec  un contre de Rudy sur Jokic, Utah s’est retrouvé en position idéale 109-106, mais Jamal Murray a pris feu avec 2 tirs à 3-pts de suite pour égaliser, puis mettre les siens en tête 113-111 avec 10 points de rang. Mitchell a répondu pour mettre les deux teams à égalité à moins d’une minute du terme.

Murray a enfin raté un shoot mais Jokic a pris le rebond et obtenu deux lancers, réussis avec 26 secondes à jouer. Mitchell a attaqué le cercle et provoqué la faute, 115-115 avec 22 secondes. Sur la dernière possession, Jokic a été bien gêné par Rudy Gobert, prolongation.

Murray a mis les deux premiers points de la prolongation et Morris a enfoncé le clou après plusieurs possessions mal gérées pas les deux équipes, 120-115 à 3’30 du terme. Le Jazz a multiplié les ballons perdus et Murray a planté un nouveau tir à 3-pts, 123-115. CLarkson a enfin mis un terme à cette série pour reveni à 6 unités avec 2 minutes à jouer mais Jokic a encore planté de loin, 126-117 avec moins de 2 minutes à jouer, affaire pliée avec une nouvelle banderille de Murray.