Nikola Vucevic : « On peut s’attendre à une grosse réaction de leur part »; Fultz : « On croit tous en notre capacité à gagner la série »
Décevant au 1er tour l’année dernière contre Toronto (11 points à 36.2% sur ses 5 matchs), Nikola Vucevic a été le grand artisan de la victoire surprise du Magic sur Mlwaukee mardi soir dans le Game 1 de son équipe face aux n°1 NBA. Le Monténégrin, 12 points à 5/6 rien que dans le 1er quart-temps, a terminé à 35 points (record personnel en playoffs) à 15/24 (5/8 à 3-points), 14 rebonds et 4 passes.
« Ce soir je suis arrivé avec la volonté d’être agressif. Le coach voulait que je sois agressif, que je prenne ce rôle, et c’est aussi ce que je veux faire. J’ai vite trouvé le rythme et donc j’ai continué. Honnêtement beaucoup de mes positions ont résulté d’un super basket collectif, j’ai eu beaucoup de bonnes positions et j’ai réussi à les mettre. Quand je suis agressif, que ce soit en shootant ou en essayant de créer, il se passe beaucoup de choses positives pour notre équipe. » Nikola Vucevic via Orlando Sentinel
Le dernier joueur à avoir marqué au moins 30 points en playoffs pour le Magic ? Dwight Howard en 2011 avec 33. Autour de Vucevic, Terrence Ross (18 points), Markelle Fultz (15 points), Gary Clark (15 points), D.J. Augustin (11 points, 11 passes) ou encore Evan Fournier (9 points sur des 3-points dans le dernier quart) ont contribué au scoring. Orlando, devant quasi tout le match, n’a pas mené 2-0 dans une série depuis 2010, mais nul doute que les Bucks, 56 victoires en saison régulière, vont réagir.
« Contre une équipe comme ça, il n’y a pas une action de repos possible. Tu dois jouer chaque minute, chaque possession, et c’est ce qu’on a fait ce soir collectivement. » D.J. Augustin
« On peut s’attendre à une grosse réaction de leur part. Ils sont là pour essayer d’aller au bout. Ils vont arriver prêts à jouer et il va falloir qu’on monte notre niveau d’un cran aussi. » Nikola Vucevic
« C’était un bon match, mais je pense qu’on doit continuer à progresser et être meilleurs au prochain match. On croit tous en notre capacité à gagner la série, il faut prendre les matchs les uns après les autres. L’effort de ce soir était bon, mais maintenant nous devons nous ajuster et nous préparer pour le match suivant. » Markelle Fultz
Une réponse de la part de Milwaukee, l’équipe en a déjà eu un aperçu dans le Game 1. Menés 8-2 d’entrée, les hommes de Steve Clifford ont pris l’avantage après un 18-2 passé aux Bucks et menaient 33-22 à la fin du 1er quart. En retard de jusqu’à 18 points, Giannis et ses coéquipiers sont revenus à 69-68 à un peu plus de 8 minutes de la fin du 3ème mais 5 minutes plus tard, Orlando avait récupéré une petite marge 86-74 suite à un 3-points de Vucevic. En milieu de 4ème quart Milwaukee a signé un nouveau run cette fois pour revenir à 6 points avant que Ross et Augustin ne marquent les 7 points suivants pour Orlando. Enfin, après le premier panier du match de Fournier à 4’50 de la fin derrière la ligne, Milwaukee n’est plus revenu sous les 10 points.
« Notre approche était bonne. On a réussi à continuer à jouer en étant menés dans le 1er quart, ça a été très important. À chacun de leurs runs on a su répondre par de bonnes séquences de jeu et tout cela commence par avoir la bonne attitude et la bonne approche. C’est là que tout a commencé. » Steve Clifford
Et malgré les 31 points, 17 rebonds et 7 passes de Giannis Antetokounmpo, l’équipe était satisfaite de son travail sur le MVP en titre.
« On a fait du bon boulot je trouve. Il a terminé à 31, 17 et 7 (rire). On a fait du bon boulot. Écoutez, c’est un joueur phénoménal, un compétiteur phénoménal. Il était un peu au-dessus de sa moyenne de points. Il fait ça tous les soirs, et c’est très difficile en NBA. » Steve Clifford
Game 2 jeudi.