Luka Doncic encore dans l’histoire mais la star du soir, c’est le banc ! « Si je ne prends pas cette faute peut-être qu’on ne gagne pas, donc ça va »
Luka Doncic, 28 points dans le succès des Mavericks sur Los Angeles cette nuit dans le Game 2 du 1er tour des playoffs à l’Ouest, est devenu le deuxième joueur de l’histoire à inscrire au moins 70 points sur ses deux premiers matchs de playoffs en carrière. Le seul à avoir fait mieux que lui dans l’histoire est George Mikan, avec un total de 75 points en… 1949. Kareem Abdul-Jabbar est désormais 3ème de cette liste avec 69 points (1970).
Ce que le Slovène retient de tout ça ? Juste la victoire.
« On doit gagner, c’est tout ce qui m’intéresse. C’est super comme stat, mais on doit gagner. Je savais qu’on pouvait gagner, on est capables de se battre contre ces gars, et on l’a montré ce soir. » Luka Doncic
Lui et son acolyte Kristaps Porzingis (23 points, 7 rebonds dans le Game 2) n’ont aucun complexe d’infériorité face à l’équipe de Kawhi Leonard, Paul George & Co. C’est sans une once d’hésitation qu’ils répondent quand on leur demande s’ils croient en leurs chances de sortir l’un des grands favoris pour le titre.
« Bien sûr. Il nous en reste 3. Chaque série qu’on démarre, on va y croire, c’est sûr. Si tu n’y crois pas, ta place n’est pas ici, donc tu as intérêt à y croire. » Luka Doncic
« On savait après ce premier match qu’on était tout près et capables de rivaliser avec cette équipe qui fait partie des favorites pour le titre. » Kristaps Porzingis
Peut-être plus encourageant encore que de grosses performances individuelles du jeune All-Star pour les chances des Mavs sur la suite de la série, la performance des joueurs autour de lui dans ce Game 2, avec 16 points de Trey Burke, 13 points et 9 rebonds pour Boban Marjanovic, 15 points pour Seth Curry. Tim Hardaway Jr. a lui terminé à 17 points. Ce sont eux qui ont permis à l’équipe de s’envoler alors que Doncic, gêné par les fautes, a passé de longues minutes sur le banc en 2ème mi-temps.
« C’est un groupe qui a passé du temps ensemble sur le terrain à certains moments cette année quand Luka était out, donc ils savent comment jouer ensemble. » Rick Carlisle
L’arrière auteur de 22 de ses points en 1ère mi-temps a près sa 3ème faute à 4 secondes de la mi-temps, sa 4ème après 52 secondes de jeu dans le 3ème et sa 5ème après 23 secondes jouées seulement dans le 4ème.
« J’ai été frustré pendant 15 secondes, puis je me suis concentré sur le fait d’encourager mes coéquipiers. Ils ont fait du super, super boulot. C’est difficile pour moi d’être sur le banc, car je ne peux pas aider mon équipe, mais on a gagné le match, si je ne prends pas cette faute peut-être qu’on ne gagne pas, donc ça va. » Luka Doncic
Après sa sortie en fin de 3ème quart, Dallas (devant 15-2 en début de match puis 44-27 et 61-56 à la pause) a terminé la période (37-29 Mavs) sur un 14-4 pour faire passer le score à 98-85 et l’équipe n’a plus jamais lâché son avantage, prenant jusqu’à 18 points d’avance au cours des 12 dernières minutes.
« Leur banc a mieux joué que notre banc et nos starters. Seth, Bobie et Burke n’ont dû rater que 3, 4 shoots en tout. Leur pourcentage était dingue. » Doc Rivers
via DallasNews.com