Mike Malone : « Si vous voulez créditer leurs ajustements pour ce résultat, vous pouvez, mais je n’y crois pas »
Après un Game 1 de haute-volée dont ils se sont sortis en prolongation grâce à un grand Jamal Murray, on attendait que les Nuggets confirment avec un Donovan Mitchell qu’on anticipait un peu moins chaud. Mais cette fois toute l’équipe du Jazz était chaude, donnant une véritable leçon aux Nuggets, qui ont craqué à coups de gros runs. Bien plus agressifs, le Jazz a passé un 22-6 pour finir la première mi-temps et prendre 13 points d’avance, puis ils ont remis un coup de reins fatal en 3ème avec 43 points inscrits dont 21 pour le seul Donovan Mitchell.
« Ils ont élevé leur niveau et nous n’avons pas bien joué. Leurs meilleurs joueurs ont bien joué et nous avons besoin que nos meilleurs joueurs jouent bien. C’est ça la clé. Ce sont les playoffs. » Mike Malone
Le Jazz a fait un ajustement qui a fonctionné en mettant Royce O’Neale sur Jamal Murray au lieu de Joe Ingles. Résultat Murray a inscrit seulement 14 points, 22 de moins qu’au Game 1 et n’a pas pesé.
« Il (O’Neale) mettait juste la pression. Nous devons juste être plus agressifs, tenir nos positions. Il a perturbé quelques actions, et a fait passer ça pour pire que ça ne l’était vraiment. Que j’attaque le cercle ou que je shoote, il faut que je m’engage. Quelques fois j’ai été indécis. » Murray
Puis ils ont bien plus utilisé Rudy Gobert en aide, souvent sur Torrey Craig plutôt que sur Nikola Jokic. Craig n’a pas marqué le point point et Jokic a signé 28 points mais à 10/21.
« Nous devons créer des choses pour l’équipe. Tout le monde, individuellement nous devons apporter quelque chose à l’équipe. Nous ne pouvons pas rester plantés là à nous regarder. Rien ne se produira. » Jokic
Toutefois pour Mike Malone, ces ajustements n’ont pas été la clé de ce match où il y a eu plus de 30 points d’écart.
« Si vous voulez créditer le fait qu’ils ont scoré 124 points et qu’ils nous ont limités à 105 à cet ajustement, vous pouvez, mais je n’y crois pas. » Mike Malone
Ce qu’il a manqué aussi aux Nuggets c’est plus d’agressivité et d’intensité en défense, afin de ne pas prendre autant de shoots à 3-pts ouverts et pour pouvoir faire des stops car les runs du Jazz leur ont coûté cher.
« Nous n’avions pas d’énergie, surtout en 3ème quart. Nous devons stopper ces runs. Nous devons faire des écrans de retard, prendre les rebonds et faire des stops. Nous ne pouvons pas les laisser faire un run. » Murray
Si le Jazz a fait une superbe prestation, il a sans doute été bien aidé par les Nuggets, qui vont devoir rapidement relever la tête
« Ils ont fait quelques ajustements et désormais c’est à nous de faire les nôtres. » Murray
« Si nous continuons sur cette lancée lors du Game 3, ce sera plus ou moins la même chose. Ce n’est pas le résultat que nous voulions, et surtout pas l’écart que nous voulions. Tous nos matchs sont serrés et celui-là nous a échappé. Donc nous devons en tirer les leçons, nous devons revoir ce qui s’est passé. Nous ne devons pas avoir peur de nous regarder dans le miroir et de regarder pourquoi nous avons perdu, une fois que nous aurons fait ça, nous tournerons la page. La série est à 1-1 et je pense que nous ferons une bien meilleure performance et ferons de meilleurs efforts au Game 3. » Mike Malone