En mode arrosage et malgré un James Harden en difficulté, les Rockets l’emportent grâce à un énorme run et une bonne défense
Houston fait le break face au Thunder avec un succès 111-98 à la faveur d’un énorme run en dernier acte, un 17-0, en majeure partie sans James Harden, qui a vécu un match compliqué.
Dans ce match Houston a tenté 56 tirs à 3-pts (34 à 2-pts), un nouveau record NBA en playoffs et a un point en a raté 15 de rang ! Au final ils en rentrent 19, à des moments importants. Avec Harden bien tenu par Lu Dort, limité à 21 points à 5/16 dont 2/11 à 3-pts et 9 passes, Houston s’est appuyé sur d’excellents role players. Danuel House Jr. est l’homme de la rencontre avec 19 points à 6/13 dont 3/8 à 3-pts et 9 rebonds, parfaitement aidé par Jeff Green (15 points à 6/11 dont 3/6 à 3-pts et 7 rebonds), PJ Tucker (14 points à 4/4 à 3-pts), Robert Covington (10 points à 4/7) et Austin Rivers (11 points à 3/6 à 3-pts). Houston a fait parler sa défense avec quelques gros passages en seconde mi-temps. OKC shoote à 43.6% dont un 11/32 de loin. Shai Gilgeous-Alexander plante 31 points à 9/17, mais Chris Paul n’a pas eu son impact habituel avec 14 points à 6/15 et un incroyable plus/minus de -36 ! Danilo Gallinari ajoute 17 points à 5/12 et Dennis Schröder 13 points à 5/12
Le premier quart a fait la part belle aux attaques, qui se sont répondues les unes après les autres et il y a eu pas moins de 10 changements de leader et se sont finalement les Texans qui ont viré en tête avec un énorme 8/16 derrière l’arc et 0 ballon perdu. Sur deux derniers tirs primés de Rivers et Covington pour conclure un 10-4 Houston a pris l’avantage 35-30 après 12 minutes.
Le second quart a été aux antipodes pour les Rockets, qui ont connu une maladresse à peine croyable à 3-pts. Rivers a mis les deux premiers pour puis derrière l’équipe a raté les 15 suivants ! Forcément OKC en a profité en limitant Harden à 2 points sur le quart grâce à un excellent Dort. Sous l’impulsion du backcourt CP3, SGA et Schröder, le Thunder, a pris les commandes de la rencontre, sans pour autant s’envoler malgré le 10/35 des Rockets de loin (record de tentatives sur une mi-temps). Après 24 minutes OKC menait 59-53.
Le retour des vestiaires a été énorme pour les Texans, qui ont retrouvé leur adresse de loin avec d’entrée deux banderilles de PJ Tucker, et surtout ont haussé sérieusement le ton en défense, faisant vivre un calvaire à OKC qui a inscrit un seul panier en 7 minutes ! Résultat un 16-2 qui a donné l’avantage à Houston 69-61. Les hommes de Billy Donovan ont laissé passer l’orage et ont à leur tour réussi un run en retrouvant des solutions en attaque. SGA à deux reprises puis Dort, ont inscrit 3 tirs à 3-pts en une minute pour initier un 15-2 en un clin d’oeil, 76-71. Danuel House et Jeff Green ont permis à Houston de recoller avant l’entame des 12 dernières minutes, 78-77 OKC.
Comme à l’entame de 3ème quart, Houston, avec James Harden sur le banc, a fait un gros run. CP3 a marqué les 2 premiers points puis Houston a inscrit les 17 suivants dans le sillage d’un super duo Green – House. Le Thunder multipliait les shoots compliqués, manqués et à son retour en jeu le barbu a conclu le run pour mettre les siens en position idéale 94-80 avec 6’43 à jouer. OKC a tenté de grappiller son retard, mais n’a pas pu faire le moindre run, Harden retrouvant enfin de l’adresse et répondant à chaque assaut.
