PJ Tucker : « C’est notre équipe. Nous sommes comme ça. C’est dingue; Vous en manquez 5, shootez en 10 de plus »
Les Houston Rockets ont connu un match offensif compliqué lors du Game 2 face au Thunder avec un James Harden limité à 21 points à 5/16 dont un 2/11 à 3-pts, et c’est en grande partie sans lui qu’ils ont fait la différence. En début de dernier quart suite à un panier de Chris Paul, OKC s’est retrouvé en tête 80-77. Moment choisi par le banc pour passer un énorme run dans le sillage d’un super duo Jeff Green – Danuel House. Quand Harden est revenu en jeu, après s’être enflammé sur le banc, les Rockets étaient sur un 15-0 qu’il a conclu en mettant 2 lancers de plus, match plié !
« Incroyable. C’est là que le match s’est joué. Les gars ont pris leurs responsabilités pour défendre. Nous avions en un sens l’impression qu’Oklahoma City était fatigué et nous n’avons cessé d’appuyer sur la pédale d’accélérateur. Ca a fait basculer la rencontre. Au fur et à mesure que vous avancez, vous avez besoin de votre équipe. Vous avez besoin de gars qui jouent bien, de gars qui mettent de gros shoots, qui font des grosses actions en défense et en attaque. Ce soir je ne jouais pas bien, ou plutôt je ne shootais pas bien, donc ça a été mis encore plus en avant. Mais mes gars, mes coéquipiers, jouent bien depuis le début de l’année. » James Harden
Les Rockets ont eu une adresse extrêmement fluctuante sur cette rencontre, à l’image de la première mi-temps. Après avoir shooté à 8/16 en premier quart de loin et rentré leurs 2 de leurs 3 premières tentatives du second quart, ils ont raté les 15 suivantes ! Cela ne les a pas empêchés de continuer d’artiller et ils terminent avec 56 tentatives, record en playoffs, pour 19 réussites.
« C’est notre équipe. Nous sommes comme ça. C’est dingue. Nous pouvons en rater autant de suite, mais nous allons continuer de dégainer. Nous continuons de shooter, encore et encore. Le coach ne cesse de dire : continuez de shooter, continuez de shooter. Vous en manquez 5, shootez en 10 de plus. Nous insufflons cette confiance à tout le monde dans notre équipe. » PJ Tucker
Malgré cette maladresse, avec également Eric Gordon à 6/20, Houston est allé arracher cette rencontre grâce à sa défense. Ils ont limité le Thunder à 39 points, 19 en 3ème quart et 20 dans le dernier. OKC a notamment connu deux grosses disettes en 3ème et 4ème quart, qui ont été fatales.
« En seconde mi-temps, j’ai trouvé la défense incroyable. Cela nous a fait gagner la rencontre. Il faut gagner les matchs où vous jouez mal. En première mi-temps, nous avons eu une adresse catastrophique. » Mike D’Antoni
« Nous en avions parlé avant la rencontre. Quand nous ne mettons pas nos shoots, nous devons trouver un moyen de gagner, et je ne cesse de dire que ce sera en défense. Courage et confiance aident énormément. » James Harden
« Les limiter à 98 points, dont 39 en seconde mi-temps, si vous m’aviez dit ça avant la rencontre, je vous aurais dit qu’ils n’allaient probablement pas gagner. C’est tout à fait en accord avec notre plan. Nous répétions sans cesse d’essayer de limiter les équipes à 24 points ou moins par quart temps. Nous l’avons fait deux fois en seconde mi-temps. Cela nous donne une chance de l’emporter. » PJ Tucker
Les Rockets sont désormais en position idéale, mais seule la moitié du chemin est faite.
« Cela ne fait que deux matchs. J’ai dit à l’équipe que nous avions défendu notre terrain. Désormais nous devons aller à Oklahoma City. Je n’ai pas compris pourquoi, mais ils ont rigolé. » Mike D’Antoni
« Nous n’avons encore rien fait. Nous avons défendu notre avantage du terrain. Désormais nous devons aller à OK City et gagner. Nous devons avoir la même attitude. Nous ne pouvons pas nous relâcher. Nous devons nous accrocher. Dès que nous perdons une rencontre, nous sommes de retour au point de départ. » PJ Tucker