Jeff Green : « On fait notre part du boulot pour s’assurer que la publicité qu’ont les superstars est positive car ils encaissent les critiques »
Lors des deux premiers matchs de la série face au Thunder, les Rockets s’en sont très bien sortis malgré l’absence de Russell Westbrook. Ils ont notamment pu compter sur un excellent supporting cast. Jeff Green a brillé lors du Game 1 et dans le Game 2 les Rockets ont fait un gros run en début de dernier quart alors que James Harden, était sur le banc.
Sur les deux premiers matchs, les titulaires de Houston ont inscrit 11 points de plus que ceux du Thunder et les remplaçants des Texans ont marqué 27 points de plus que ceux d’OKC. Sur TNT en évoquant le supporting cast de Houston, auteur de Russell Westbrook et James Harden, Shaq les a qualifiés comme « les autres »
« Les principaux gars méritent l’attention qu’ils ont. « Les autres » nous faisons notre part du boulot pour s’assurer que la publicité qu’ils ont est positive parce que ce sont eux qui encaissent aussi les critiques, qui portent le chapeau, qui doivent assumer les responsabilités quand ils parlent aux médias lorsque nous perdons. Nous devons continuer de faire notre part du boulot parce que si nous jouons bien et qu’ils jouent bien, nous nous mettons en bonne position de gagner. » Jeff Green
Les Austin Rivers, Danuel House, Ben McLemore, Robert Covington ou encore PJ Tucker ont fait le job lors des deux premiers matchs, et pour aller loin, les Rockets vont avoir besoin qu’ils soient à un excellent niveau alors que le banc de Houston était 28ème en saison régulière.
« Nous avons beaucoup de bons basketteurs dans cette équipe. Évidemment nous avons deux superstars, mais nous avons beaucoup de gars qui, s’ils étaient dans une autre équipe, ou la plupart des équipes, ils seraient probablement titulaires. C’est mon sentiment. Nous avons un groupe de gars confiants. Tout le monde adhère et se sacrifie. Le seul objectif que nous avons en tête c’est de gagner. Nous avons vraiment un bon banc. L’alchimie avec Jeff Green et la façon dont nous shootons, nous avons un groupe très solide. » Austin Rivers
« Cela part de la défense, mais vous savez, nous avons quelques très bons attaquants sur le terrain quand James est sur le banc. Rester devant Austin Rivers ou Eric Gordon ou Jeff Green au poste 5 ou Danuel House, c’est compliqué pour n’importe qui. » Mike D’Antoni
Le banc a pris de plus en plus d’importance au fil de la saison. Lors des 39 premiers matchs, le banc texan a marqué plus de points que celui de l’adversaire à seulement 3 reprises. Lors des 33 derniers s’est arrivé 14 fois.
« La confiance est un facteur très important. Mike fait du super boulot pour donner confiance aux joueurs. Il y a aussi de la liberté en attaque. Il crie sur les gars pour qu’ils shootent, alors que beaucoup le font pour qu’ils ne shootent pas. » Daryl Morey