Avec un super duo Jayson Tatum – Kemba Walker Boston passe le balai et envoie les Sixers en vacances !
Mission accomplie pour les Boston Celtics, qui sweepent les Sixers avec un dernier succès 110-106 (les Sixers ont réduit l’écart dans la dernière minute). Ils ont construit cette victoire en une accélération entre la fin du 3ème quart et le début du 4ème avec un terrible 19-2 alors que les débats étaient équilibrés. Désormais les Celtics attendent leur prochain adversaire, sans doute Toronto.
Kemba Walker a été excellent avec 32 points à 8/15 dont 4/9 à 3-pts, 4 rebonds, 4 passes et 2 contres, tout comme Jayson Tatum, grand artisan du run fatal, auteur de 28 points à 10/18 dont 2/5 à 3-pts, 15 rebonds (record en carrière), 4 passes et 2 contres. Jaylen Brown ajoute 16 points à 6/15 dont 2/9 de loin et 5 rebonds. Côté Sixers, Joel Embiid compile 30 points à 8/18 dont 1/5 à 3-pts, 10 rebonds, 2 interceptions et 2 contres. Tobias Harris ajoute 20 points à 7/12 et 5 rebonds, mais a dû quitter ses coéquipiers en fin de 3ème quart suite à une lourde chute, qui a coïncidé au run des Celtics. Al Horford compile 12 points à 6/10 et 9 rebonds et Shake Milton 14 points à 5/11 et 4 rebonds. Alex Burks sort du banc pour signer 13 points à 6/16. Philly a payé son manque d’adresse avec 42% dont un 8/33 de loin alors que Boston shoote à 46.3% dont 12/35 à 3-pts.
Les Sixers ont bien entamé la rencontre avec notamment quelques fautes provoquées pour alimenter le score sur la ligne des lancers et un tir primé de Milton 9-5. Avec un Brown en réussite de loin et l’aide de Kemba Walker Boston a répondu par un 8-0 pour prendre la tête, mais le trio Embiid, Harris et Horford a permis aux Sixers de très bien finir le quart alors que les Celtics étaient maladroits en attaque. A la faveur d’un 13-2 Philly s’est retrouvé en tête 28-22 et finalement 31-26 après 12 minutes avec aucun ballon perdu et un 14/19 sur la ligne des lancers.
Walker et Theis ont démarré fort le second quart avec 2 tirs à 3-pts chacun pour reprendre la tête 42-39 avant une réponse de Burks. Les deux équipes ne se sont alors plus lâchées d’une semelle et on a eu droit à un chassé-croisé jusqu’à la mi-temps, avec les Sixers en tête d’un point avec un seul ballon perdu et malgré 20 points de Walker, 58-57.
Intenable, Walker a remis Boston en tête avec l’aide de Tatum, pour un 12-6 qui a donné l’avantage aux verts 69-64. Mais Philly s’est accroché grâce à Horford, et surtout les banderilles de Raul Neto et Burks, 77-77. Puis le match a basculé. Grant Williams, laissé seule dans le corner a planté un tir à 3-pts puis après un échec des Sixers, Tobias Harris a fait une violente chute la tête la première. Il a dû abandonner ses coéquipiers, victime d’une lacération à l’oeil gauche, et cela a coïncidé avec un terrible run encaissé par les joueurs de Brett Brown. Tatum a pris les choses en main et a enchaîné les paniers, dont un dernier tir à 3-pts pour permettre aux siens de conclure le quart sur un 12-0, 89-77.
Ko, les Sixers ont vu Boston poursuivre ce run, qui est devenu un 19-2, 97-79, game over. Les Celtics ont très bien géré leur avance sans laisser les Sixers reprendre espoir même si ces derniers ont réduit sensiblement l’écart dans les deux dernières minutes.
