Chris Paul voulait ‘show up’ dans le Game 3, c’est chose faite ! « Une fois que j’ai eu le matchup, je savais que l’aide allait arriver »
Chris Paul avait assumé sa part de responsabilité dans les deux premières défaites du Thunder et déclaré qu’il devait élever son niveau de jeu pour le Game 3. C’est exactement ce qu’il a fait avec 26 points à 11/20, 6 rebonds et 5 passes en 41 minutes dans la victoire en prolongation du Thunder pour revenir à 2-1 dans leur série du 1er tour face aux Rockets.
« On voulait juste se battre. On sait combien c’est difficile de revenir d’un 3-0, donc on voulait se battre ce soir et c’est ce qu’on a fait je pense. »
Petit résumé de ses exploits de la soirée : un panier pour ramener OKC à 3 points en fin de 4ème. Après un ballon perdu de Danuel House et un layup de Steven Adams pour cette fois réduire l’écart à 102-101 avec moins de 30 secondes à jouer, Paul a fait une faute sur James Harden, qui a rentré un lancer. Mais Houston a perdu le ballon sur la remise en jeu suivante et le meneur a attiré 3 défenseurs dans la raquette avant de trouver un Shai Gilgeous-Alexander laissé seul dans le corner : swish à 14.3 secondes.
❄️❄️❄️ The shot. ❄️❄️❄️@shaiglalex | #ThunderUp pic.twitter.com/87y86vTaq7
— OKC THUNDER (@okcthunder) August 23, 2020
« Une fois que j’ai eu ce matchup je savais que l’aide allait devoir venir de quelque part. Une fois débordé, la passe est facile, le plus dur c’était de mettre le shoot derrière et Shai l’a fait, c’était un gros shoot pour nous. » Chris Paul
« Chris est un maître dans la manipulation sur pick-and-rolls. Quand il n’y a pas assez d’espace contre eux c’est difficile de jouer sur pick-and-roll car ils switchent à chaque fois. On a eu un meilleur spacing ce soir et ça nous a permis de nous déplacer un peu plus librement. » Billy Donovan
House n’a mis qu’un lancer sur deux derrière et le match est parti en prolongation. Harden sorti pour 6 fautes, Paul a planté deux 3-points en 75 secondes (dont un assez fou à voir ci-dessous) pour tuer le match.
Chris PAUL ! "Come on, come on, come on !" pic.twitter.com/pmEiAywlmD
— Basket-Infos (@Basket_Infos) August 23, 2020
« C’est ce qu’il fait depuis 15 ans. C’est un grand joueur, clutch. » Mike D’Antoni
À 17 points et 44.8% aux tirs sur la série jusque-là, Paul restait néanmoins sur un match à -36 au niveau plus/minus (+15 dans le Game 3).
« Je crois que je devais simplement jouer dans un meilleur rythme, être plus agressif, prendre les shoots quand ils se présentent et être meilleur défensivement, et j’ai été bien meilleur en défense ce soir. » Chris Paul
Et il est loin d’avoir été seul dans ce match puisque Dennis Schröder (29 points à 10/23, 5 rebonds, 5 passes), Shai Gilgeous-Alexander (23 points à 9/18, 7 rebonds, 6 passes) et Danilo Gallinari (20 points à 4/12, 7 rebonds) ont tous été précieux à un moment ou à un autre du match. Tout comme Steven Adams (6 points à 3/7, 13 rebonds, 2 passes), qui s’est par contre blessé au genou (contusion) en fin de match.
« Dennis Schröder fait du super boulot, je suis tellement reconnaissant de l’avoir parce que quand je suis un peu à la limite de péter un câble ou quelque chose comme ça, il vient me voir et me calme. Et c’est bien ces playoffs et cette vie dans la bulle pour les jeunes, car ils peuvent jouer librement, ils savent à quoi s’attendre. » Chris Paul
Sans oublier les efforts défensifs de Luguentz Dort sur James Harden.
« Lu essaie de défendre sur l’un des meilleurs attaquants de tous les temps. James est extrêmement dur à défendre entre les step-backs, les drives, la capacité à aller sur la ligne… Ce qu’on essaie de faire aussi c’est de le faire défendre. Dans leur façon de jouer, ils recherchent les matchups donc on veut le faire travailler de l’autre côté aussi. » Chris Paul
via ESPN