Inarrêtable, clutch, Donovan Mitchell a le dernier mot au terme d’un duel dingue, jamais vu dans l’histoire des playoffs NBA !
Jamal Murray a eu beau devenir le joueur au nombre de points (50 à 18/31 dont 9/15 à 3-points, 5/5 aux lancers-francs, 11 rebonds, 7 passes) dans un match le plus élevé de l’histoire de sa franchise en playoffs, cela n’a pas suffi à Denver cette nuit ! La raison est simple : en face Donovan Mitchell aussi était tout simplement en feu : déjà auteur de 57 points au Game 1 (remporté par les Nuggets), l’arrière en a cette fois planté 51 (15/27 dont 4/7 à 3-points, 17/18 aux lancers-francs, 4 rebonds et 7 passes), dont 18 dans le 4ème quart-temps pour offrir une 3ème victoire en 4 rencontres aux siens, vainqueurs 129-127 dimanche.
Jamais avant ce match deux adversaires n’avaient chacun marqué au moins 45 points dans un match de playoffs !
Mike Malone avait quelque peu modifié son 5 majeur après deux défaites dans les Games 2 et 3 de 56 points combinés : Monte Morris et Jerami Grant ont été titularisés et Michael Porter Jr. et Torrey Craig sont sortis du banc. La 1ère mi-temps a été serrée avec 12 changements de leader et 4 égalités, avec une avance maximum de 8 points en faveur des Nuggets.
Mené 65-64 à la mi-temps, le Jazz a pris le contrôle dans le 3ème quart-temps, dominé 33-24. La période réussit particulièrement bien à l’équipe de Quin Snyder dans cette série, avec un +50 en tout dans la série sur les 3èmes quarts. Denver quasiment revenu à hauteur (109-108) à 4’09 de la fin, Mitchell a obtenu la faute de Paul Millsap sur une contre-attaque. Il a rentré les deux, puis Mike Conley (26 points à 8/13, 4 passes) est venu donner 5 points d’avance au Jazz sur un 3-points et l’équipe, également aidée par les 17 points à 7/8 et 11 rebonds de Rudy Gobert et les 24 points à 9/13 de Jordan Clarkson, n’a plus lâché l’avantage.
Nikola Jokic a terminé à 29 points – dont, et c’est rare de sa part, 3 dunks – à 12/24, 7 rebonds et 6 passes. Utah, qui aura l’occasion de clore la série dans le Game 5 mardi, a terminé à 57.5% aux tirs, contre 49% pour Denver.
