James Harden : « C’était un désastre des deux côtés du terrain »
Après avoir mené 2-0 dans la série, les Rockets ont vu revenir le Thunder à 2-2 hier soir (117-114), au terme d’un match serré, mais mieux maîtrisé par les coéquipiers de Chris Paul dans les derniers instants. James Harden et les siens ont pourtant compté jusqu’à 15 points d’avance en 3e quart-temps.
Le MVP 2018 n’a pas été tendre avec la prestation de son équipe après la rencontre.
« Nous nous sommes éloignés de tout ce que nous avions travaillé, des deux côtés du terrain. Nous n’avons pas réussi à marquer, nous ne sommes pas revenus en défense donc ils ont eu tout le loisir de faire un run. C’était un désastre des deux côtés du terrain. » James Harden
Après une première période équilibrée (60-60 à la pause), les hommes de Mike D’Antoni ont réussi à creuser l’écart en troisième quart-temps grâce à 8/8 de loin (88-73) pour démarrer. Oui, mais voilà, les Rockets ont ensuite loupé 20 de leurs 23 tentatives suivantes derrière l’arc et comme souvent, un manque de variété offensive a permis à l’adversaire de revenir (93-92 en finissant sur un 13-0).
« Bon nombre d’entre eux étaient de bons tirs. Ce sont des shoots que nous avons l’habitude de prendre. Peut être que certains auraient pu être pris plus rapidement, mais je pense que globalement, notre sélection était bonne. Nous nous sommes relâchés. On s’est relâchés et ils ont pris confiance, voilà ce qu’il s’est passé. » James Harden
« Chacun doit fournir plus d’efforts en défense. Ils ont continué à jouer en essayant d’étirer notre défense pour aller sur du un contre un. » Eric Gordon
Malgré un gros passage à vide, les Rockets étaient toujours dans le match à moins de deux minutes de la fin (108-107). Mais ils ont perdu trop de ballons et se font punir par Chris Paul, qui sort une nouvelle fois de sa boîte au bon moment pour finir avec 26 points (22 en deuxième mi-temps).
« J’ai le sentiment que nous avions des opportunités [en fin de match], mais nous ne les avons pas saisies. Nous avons perdu quelques ballons. Je pense que nous avions une chance de l’emporter, mais nous ne l’avons juste pas fait. » Mike D’Antoni
Les années se suivent et se ressemble pour les Rockets, souvent incapable de réagir lorsque leur adresse longue distance est en berne. Bien parti dans la série, ils se retrouvent désormais en danger et n’auront pas d’autres choix que de corriger le tir demain dans le match 5.