Mike Malone : « C’est un sacré challenge »
Vainqueurs du Game 1, les Denver Nuggets se retrouvent ce soir dos au mur ! Méconnaissables dans les Game 2 et 3 où ils n’ont pas fait preuve d’un engagement à la hauteur des playoffs, ils ont réglé ça lors du Game 4 mais sont tombés sur un Donovan Mitchell encore incroyable.
Pour ne rien arranger à cette situation compliquée hier en se rendant à leur séance vidéo, certains Nuggets se sont retrouvés dans l’ascenseur avec des joueurs du Jazz.
« C’est vraiment gênant et bizarre, mais c’est la situation dans laquelle nous sommes. » Paul Millsap
Les aléas de la bulle et après le Game 1 remporté par les Nuggets, Jamal Murray avait croisé Donovan Mitchell, qui venait de planter 57 points, en vain. Si les Nuggets ne gagnent pas ce soir, ils seront assurés de ne plus croiser le Jazz dans la bulle puisqu’ils rentreront chez eux.
La première mission sera de mettre de l’intensité, de l’agressivité et de l’envie, mais comment peut-il en être autrement compte tenu de la situation.
« Nous avons fait des exercices pour bosser l’engagement physique pendant une heure (rire). Nous avons simplement joué physiques lors de l’entraînement. Nous ne pouvons pas les laisser être à l’aise des deux côtés du terrain. Voilà l’état d’esprit à avoir. » Mike Malone
La seconde sera de mieux défendre sur pick & roll, celui entre Rudy Gobert et Donovan Mitchell, mais pas seulement puisque ceux entre Mike Conley et Rudy, Joe Ingles et Rudy ou encore Jordan Clarkson et Rudy ont fait d’énormes dégâts. Le Français est peut-être le meilleur poseur d’écran en NBA et Denver en fait les frais.
« C’est un sacré challenge. » Mike Malone
« Ce sont vraiment de très bons vétérans qui essaient de faire la bonne action à chaque fois. Quand tu es discipliné comme ça, tu causes forcément des soucis à la défense. Nous devons faire quelque chose de différent pour trouver une solution, et je pense que nous avons un bon plan de jeu et nous savons comment aborder cette rencontre. » Paul Millsap
La troisième ce sera de ralentir Donovan Mitchell, auteur de deux matchs à au moins 50 points dans la série, exploit que seuls Michael Jordan, Allen Iverson et Wilt Chamberlain ont réalisé avant lui. Le possible retour de Gary Harris, annoncé incertain, meilleur défenseur extérieur de l’équipe, pourrait aider.
« Il joue à un niveau dingue en ce moment. » Malone
Rendez-vous à 00h30 pour ce Game 5.