Harrison Barnes : « Je n’étais pas à mon meilleur niveau au 1et match, et malheureusement je pense que cela a affecté notre équipe »
Après une saison 2018-19 prometteuse, les Sacramento Kings étaient très attendus. La première partie de saison a été décevante et compliquée avec 5 défaites pour démarrer puis après une période de mieux ils ont enchaîné 15 défaites en 18 rencontres. Cependant avant la suspension de la saison l’espoir est revenu avec un excellent passage ponctué de 13 victoires en 20 rencontres pour se remettre dans la course aux playoffs.
« J’ai le sentiment au début de la saison que nous avions tout le talent donc nous avions besoin, que ce n’était pas un souci. J’ai été dans des équipes qui n’avaient pas autant de profondeur ou nous n’avions pas assez de talent pour faire ce que les autres équipes faisaient. Pour nous la clé c’était de trouver cette consistance. J’ai le sentiment qu’avant la suspension de la saison nous commencions à la trouver. Est-ce que nous avons repris là où nous nous étions arrêtés ? Absolument pas. » Harrison Barnes
Dans la bulle les Kings n’ont jamais été à la hauteur et ont rapidement été éliminés de la course au barrage avec 3 victoires et 5 défaites. Ils ont démarré par 3 défaites, incapables de faire mieux que de bonnes séquences et après 6 matchs et une seule victoire l’affaire était pliée.
« Je pense qu’en étant honnêtes, je ne sais pas si nous étions préparés pour le premier match ou si nous étions préparés pour l’expérience dans la bulle et être immédiatement opérationnels. Je ne veux pas dire que nous y sommes allés en prenant notre temps, mais cela a pris du temps pour retrouver notre alchimie d’équipe. Nous avions des gars qui faisaient de gros matchs, et il y a des moments où les choses fonctionnaient. Mais sur 48 minutes, en regardant chaque match, collectivement nous n’avons pas répondu tout le temps présent et je pense que dans cet environnement, si vous regardez les équipes qui jouent bien ce sont les équipes qui ont démarré sur les chapeaux de roues et étaient déjà en rythme. Malheureusement nous n’avons pas été à la hauteur de ce défi. » Barnes
Touché par le COVID-19, Barnes a eu une préparation perturbée et à l’image de l’équipe il n’a as été à la hauteur. Il a très mal démarré avec 9.3 points de moyenne sur les 3 premiers matchs et termine la bulle avec 13.1 points à 47.6% et 6.1 rebonds
« Je ne veux pas trouver d’excuses et dire que le COVID m’a ralenti ou ce genre de choses. À chaque match je me sentais de mieux en mieux. Je ne sais pas si c’était de ne pas avoir fait le training camp ou de ne pas pouvoir aller à la salle pendant une certaine période, mais je n’étais pas à mon meilleur niveau au premier match, et malheureusement je pense que cela a affecté notre équipe. » Barnes
Cependant le vétéran pense que cette mauvaise expérience dans la bulle est une bonne leçon pour la suite
« Quand nous sommes dans une situation avec de la pression, notre attaque stagne, et nous devons nous faire confiance les uns les autres, avoir confiance dans le système et pouvoir exécuter dans ces moments-là. Souvent, collectivement, je trouve que nous n’y étions pas, et je pense que c’était une excellente leçon à tirer pour nous. Voir les choses que nous pouvons améliorer, ce que nous devons consolider pour la saison prochaine, peu importe à quoi l’équipe ressemblera. » Barnes
Celui qui a fait les frais de cette déception c’est Vlade Divac, poussé vers la sortie. Peja Stojakovic a également décidé de partir et les Kings cherchent un nouveau boss
« C’est un business et quand tu ne gagnes pas, il y a des changements. Chaque année quand tu démarres une saison il n’y a aucune garantie que ce groupe, que cette équipe de 17 gars, le coaching staff finiront l’année. Il faut être très concentré durant cette ce moment ensemble pour maximiser ce que vous avez. Tu peux toujours dire : ‘j’aurais aimé avec ça, j’aurais aimé avoir ceci’ mais au bout du compte tu ne contrôles pas tout ça. Ce que nous contrôlons c’est l’équipe que nous avons sur le terrain à ce moment-là, et si nous gagnons, le reste se fera naturellement. » Barnes
Via The Athletic