LeBron James : « Il n’y avait pas de plan, et je ne suis pas le genre de gars qui quand il n’y a pas de plan passe à l’action »
La décision des Milwaukee Bucks de boycotter le Game 5 face au Magic mercredi a pris tout le monde de court, et pour cause, les joueurs du Wisconsin se sont décidés en quelques minutes lorsqu’ils ont appris la décision de George Hill de ne pas jouer.
LeBron James, qui a bien sûr joué un rôle important dans les heures qui ont suivi, a confié qu’il ne faisait pas partie des joueurs mécontents que les Bucks aient pris cette décision, et qui plus est sans en informer le reste de la ligue.
« Je ne suis pas là pour juger ce que Milwaukee a fait. Nous avons été solidaires » LeBron
Mais il voulait un plan d’action, ce qui n’était pas le cas lors de la réunion qui a suivi le soir.
« À partir de ce moment là, mon esprit a commencé à se demander quel était le plan pour la suite, et si nous n’avons pas de plan, alors de quoi parlons-nous ? Pourquoi sommes-nous encore là ? Voilà quel était mon état d’esprit. À un moment donné, il n’y avait pas de plan pour la suite, pas de plan d’action. Personnellement, je ne suis pas le genre de gars qui quand il n’y a pas de plan passe à l’action. Donc nous avons eu deux jours pour en quelque sorte en trouver un. » LeBron
Quant à Anthony Davis, il a été vraiment pris de court puisqu’il dormait quand ses coéquipiers sont venus taper à sa porte pour l’informer de ce qui se passait et qu’il y avait une réunion qui allait débuter.
« Même durant la réunion, j’étais un peu somnolent et je n’étais pas au courant de tout » Davis
Après 3 heures de discussions, il a décidé de voter contre la reprise, tout comme le reste de son équipe et les Clippers.
« Il y a eu beaucoup d’émotions, c’était les montagnes russes. Surtout dans notre équipe, nous ne savions pas ce que nous voulions faire à ce moment-là » LeBron
Les joueurs se sont réunis le lendemain et un plan a commencé à prendre forme et il a été décidé à l’unanimité de jouer. LeBron y a beaucoup réfléchi et a contacté Barack Obama pour avoir quelques conseils. Ce dernier leur a conseillé vivement de continuer
« C’est un grand homme. J’aurais aimé qu’il soit encore le Président des États-Unis. » LeBron
Puis LeBron a été présent lors de la réunion entre les joueurs, la ligue et les propriétaires, lors de laquelle les joueurs ont proposé une liste de mesures. Et les propriétaires ont été à l’écoute, menés par Michael Jordan.
« Ils ont pris ça très au sérieux, ils ont été vraiment sincères, nous avons aussi été sincères sur les choses que nous pensons nécessaires pour faire avancer les choses dans nos villes et nos communautés et à quel point ce moment est important. » LeBron
Les deux camps se sont mis d’accord sur la mise en oeuvre de 3 mesures principales tout en continuant de jouer. Si certains comme Jaylen Brown, ne sont pas à 100% confiant dans la suite des événements et l’engagement des propriétaires, LeBron leur accorde toute sa confiance
« Tout ce que vous pouvez faire c’est me donner votre parole et alors je vais la prendre avec le plus grand des respects. » LeBron
Et si les paroles ne sont pas suivies des actes, Anthony Davis a avancé que les joueurs n’hésiteraient pas à boycotter de nouveau les matchs.
« Nous avons un moyen de pression. Nous sommes sortis de la réunion confiants dans le fait qu’ils vont tenir leur engagement. Les discussions se sont bien passées. Et s’ils ne tiennent pas parole, alors nous arrêterons de jouer. C’est aussi simple que ça. Mais comme je l’ai dit, cette réunion était vraiment puissante, ça a eu de l’impact, et je pense que les propriétaires tiendront leurs engagements. » Davis
Certains n’ont pas caché avoir réfléchi à quitter la bulle, et cela a traversé l’esprit du King
« J’ai eu plusieurs moments où j’ai pensé à quitter la bulle. C’est le cas de tout le monde. Je ne pense pas qu’il n’y ait pas une seule personne qui n’ait pas eu ça à l’esprit et qui ne se soit pas dit : ‘Oh, je dois me barrer d’ici.’ (rire). Mais ce n’est pas ce qui est ressorti de nos discussions. Mais oui, bien sûr ça me traverse l’esprit quotidiennement. » LeBron
Mais en tant que visage de la ligue, il a aussi la responsabilité de réfléchir à ce qui est dans le meilleur intérêt de la ligue et de chaque joueur, pas seulement le sien. C’est notamment pour cela qu’il s’est mis en retrait lors de la seconde réunion des joueurs lors de laquelle il a été décidé de continuer de jouer et lors de laquelle il ne s’est pas exprimé.
« Je choisis mes moments. Je choisis mes batailles. Et j’écoute en quelque sorte et je regarde ce qui se passe, puis je donne mon opinion et j’explique ce que je pense être le mieux. Il faut comprendre que tout ne tourne pas autour de moi dans cette ligue, il y a plus de 300 gars que je dois prendre en compte et sur qui veiller. De la même façon que les anciens ont veillé sur moi, sur des gars comme D-Wade, Melo, Bosh quand nous sommes arrivés dans la ligue. Vous avez conscience de ça, car vous savez que la ligue ne s’arrêtera pas une fois que vous serez à la retraite. Et je veux quitter la ligue en la laissant dans la meilleure situation possible. » LeBron
Mais l’important dans tout ça c’est que toutes ces actions prises par les joueurs, les propriétaires et la ligue aient un réel impact.
« Évidemment ce moment dépasse largement le fait que nous jouons au basket. J’espère que des initiatives prendront forme, qu’il y aura des partenariats, la mise en place de bureaux de vote dans les salles, ce genre de choses. J’espère que dans des années les États-Unis seront dans une meilleure situation et que nous pourrons regarder en arrière et nous dire que ça a été une des catapultes qui ont fait bouger les choses. » LeBron