Jimmy Butler : « J’ai dit à mes coéquipiers que je n’allais probablement pas passer le ballon »
Peu auraient osé miser sur une victoire du Heat après 12 minutes de jeu dans le Game 1 des demi-finales de conférence Est entre Miami et Milwaukee cette nuit. Et pour cause : à 62.5% sur la période, les Bucks étaient devant 40-29 au terme du 1er quart-temps. Pourtant les Floridiens sont bien restés invaincus (5-0) dans ces playoffs, en grande partie grâce au match de leur All-Star Jimmy Butler, 40 points dont 14 dans le dernier quart-temps, et précieux autant en attaque qu’en défense.
« J’ai dit à mes coéquipiers que je n’allais probablement pas passer le ballon. J’ai mis quelques tirs. Et ils ont dit ‘Ça me va’. » Jimmy Butler
Butler, pour qui ces 40 points constituent un nouveau record personnel en playoffs, devient à cette occasion le 3ème joueur de l’histoire du Heat à signer un match de playoffs à au moins 40 points, après Dwyane Wade et LeBron James. Après la rencontre, il a confié être en contact régulier avec Wade, son ancien coéquipier aux Bulls, ces dernières semaines.
« J’ai appris (à prendre le contrôle en fin de match). Mais j’ai observé tellement de grands joueurs. Et c’est super d’avoir D-Wade de mon côté. Il m’envoie tout le temps des messages, il me parle du match, de ce que je dois chercher à faire, etc. Il a été d’une grande aide. Le premier texto que j’ai vu en rentrant dans le vestiaire ce soir c’était le sien. J’apprends et je vais continuer à appendre. Je veux juste gagner. » Jimmy Butler
Après avoir encaissé 40 points dans le 1er quart, la défense du Heat n’en a pris que 64 sur les trois derniers quarts. Giannis Antetokounmpo a vu défiler une ribambelle de défenseurs et a terminé à 18 points à 6/12 et 4/12 aux lancers-francs. Jamais les Bucks n’avaient marqué aussi peu de points dans la raquette cette saison : 24. Ils ont aussi été dominés 46-34 au rebond, et ont encaissé 18 points sur ballons perdus. Bam Adebayo, 12 points, 17 rebonds et 6 passes, est lui devenu le premier joueur de l’histoire de la franchise avec au moins 15 rebonds et 5 passes su 2 matchs consécutifs de playoffs. Goran Dragic a à nouveau été très bon (27 points, 6 rebonds, 5 passes) et est lui le premier joueur du Heat à compiler au moins 25 points, 5 rebonds et 5 passes dans un match de playoffs depuis LeBron James dans le Game 5 des Finales 2014.
« Pour moi, c’est mes coéquipiers. Andre (Iguodala) vient me voir et me dis ‘Yo, gagne le match’, Goran me dit ‘Gagne le match’, Duncan (Robinson) me dit ‘Gagne le match’. Et il ne s’agit pas seulement de scoring, mais aussi de défense, de faire le bon choix, d’aller chercher les ballons 50-50. Tout cela fait partie de gagner un match. Je suis monté d’un niveau dans le 4ème, et si on a besoin de ça à chaque match, je dois être en mesure de le faire. Mais on a tellement de gars capables de faire ça pour nous. » Jimmy Butler
via ESPN