Les Nuggets en terrain connu; Jokic : « C’est pour cela que nous jouons en étant un peu relâchés » Malone : « Nous aurons un certain niveau de confort «
Au bord du gouffre depuis le Game 5, dans le sillage d’un Jamal Murray historique, les Denver Nuggets se sont offert deux sursis, et s’ils sont désormais à égalité avec le Jazz, l’équation reste la même. Ils n’ont pas d’autre choix ce soir que de gagner. Une position qui leur va plutôt bien et qu’ils connaissent puisqu’ils avaient disputé un Game 7 au premier tour face aux Spurs l’an passé, avant de perdre justement au Game 7 au second tour face aux Blazers.
“Pour être honnête, ça a été un Game 7 pour nous lors des deux derniers matchs. Soit tu gagnes, soit tu rentres à la maison. C’est pour cela que nous jouons en étant un peu relâchés. Nous n’avons pas à nous préoccuper de quoi que ce soit. Si nous perdons, nous rentrons à la maison. C’est pour cela que nous avons vraiment une grosse énergie. Nous devons juste faire les efforts, ne pas abandonner lors des actions. Prendre des rebonds. Nous aider les uns les autres. C’est pour cela que nous jouons vraiment bien à l’heure actuelle.” Nikola Jokic
L’expérience de ces rencontres à élimination directe sera en leur faveur malgré leur jeunesse.
« Je trouve ça fou que pour moi en tant que coach et tous nos jeunes joueurs, ça va être déjà notre 3ème Game 7. C’est quelque chose que nous avons déjà connu. Nos gars savent que chaque possession compte et je pense que nous aurons un certain niveau de confort parce que nous avons déjà connu ça la saison passée et lors des Game 5 et 6. » Mike Malone
En remportant cette série, ils marqueraient l’histoire en devenant seulement la 12ème équipe de l’histoire à remonter un déficit de 3-1 dans une série, et ils comptent bien sûr sur leur arrière canadien, monumental depuis 3 matchs avec 142 points inscrits, dont deux pointes à 50. Le Jazz avait tenté de changer de stratégie au Game 6, en vain, et Quin Snyder aura peut-être encore autre chose à lui proposer dans un match dont l’équation est on ne peut plus simple et où si on n’est pas à la hauteur, cela peut tourner court.
« Quelqu’un va rentrer à la maison demain soir. Et notre plan c’est que ce ne soit pas les Denver Nuggets. Bien sûr il va falloir une grande performance pour ça. Je suis certain qu’ils (le Jazz) seront prêts. Ils vont faire quelques ajustements. Jamal est énorme. Et nous devons préparer nos gars de la meilleure façon possible pour ce que le Jazz pourrait faire. Mais d’un point de vue mental et de l’approche, nous devons tout donner. Nous ne pouvons pas garder de réserves. Il n’y a pas de lendemain. » Mike Malone