Mike D’Antoni sur le Game 7 face à OKC : « Le cœur et l’état d’esprit seront plus importants que tout le reste »

Avec l’arrivée de Russell Westbrook à Houston cet été, cette saison devait être l’année ou jamais pour décrocher un titre. Pourtant, dès le premier tour, les Texans seront obligés de disputer un match 7 pour se qualifier dès ce soir face à une équipe d’OKC menée par l’ancien Rocket Chris Paul qui lui, affiche un niveau flamboyant. Pourtant, du côté de Mike D’Antoni qui joue peut-être son job ce soir, la pression semble absente.

Je leur ai juste dit de profiter du moment. C’est le 7e match, tout se joue là-dessus. Nous allons devoir avoir la rage au ventre et j’ai hâte de jouer. J’aime nos gars et je sais qu’ils se battront. Que nous jouions bien ou non, et quoi qu’il se passe je sais qu’il y aura beaucoup de compétitivité en chacun de nous ! Il y a de la pression chez eux comme chez nous, car ce soir, quelqu’un rentrera chez lui. On va arriver, on va se battre et on va jouer aussi dur que possible. Si on le fait, tout ira bien, tout se décidera là-dessus. Le cœur et l’état d’esprit seront plus importants que tout le reste pour aller au combat face à eux. » Mike D’Antoni

L’attitude sera effectivement primordiale dans ce Game 7 et les Rockets devront clairement faire plus attention au ballon, eux qui ont perdu 22 fois la gonfle lors du match précédent.

On a perdu trop de ballons, notamment pour un match de playoffs qui en plus de ça, est serré. On leur a donné trop d’opportunités. Défensivement, on a fait le taf, mais nous nous sommes tiré une balle dans le pied en perdant autant le ballon. » James Harden

Il faut arrêter de rentrer tête baissée dans les gars qui ont un maillot d’une couleur différente du vôtre. Il faut être plus prudent. Être agressif nous mènera à perdre des ballons, c’est vrai, mais là nous n’avons pas été assez tranchants. On a fait un mauvais match, c’est tout. Il n’y a pas de formule magique pour régler ça, mais je sais que mes gars vont se relever et mieux jouer ! » Mike D’Antoni

Certains joueurs comme P.J. Tucker ou Robert Covington ont d’ailleurs à cœur de se rattraper au plus vite.

Nous voulons juste rentrer sur le terrain et jouer. Nous ne pouvons pas être tendus, nous ne pouvons pas avoir la pression, car ça nous fera rater plus qu’habituellement. Nous devons avoir la bonne approche, aller sur le terrain et jouer. Nous ne voulons pas rentrer à la maison, particulièrement dans cette situation. Nous devons jouer et faire ce que l’on sait faire. » Robert Covington

J’adorerais que l’on puisse les jouer dès maintenant, car nous n’avons aucune excuse pour les matchs que nous avons laissés échapper dans cette série. Nous sommes impardonnables et en ce moment, nous ne devrions pas être assis là à discuter de ce que nous devrons faire. Je suis juste prêt à en découdre ! Il s’agit de nous, seulement de nous. Quand nous étions concentrés comme nous devrions l’être tout le temps on gagnait avec une grosse marge. Quand on ne l’est pas, il arrive des matchs comme celui de lundi où nous aurions dû gagner, où nous avons eu les opportunités pour gagner, mais où nous avons perdu. Il n’y a rien à dire, place à l’action ! Allons gagner, c’est aussi simple que ça ! » P.J. Tucker

Le message est clair !

Vie Houston Chronicle (ici et ici)