Revenir d’un 3-1 ? Done ! Denver se fait peur mais accède au 2ème tour en éliminant le Jazz sur un shoot clutch de Nikola Jokic !
Les Nuggets ont certes gâché 19 points d’avance avant de s’imposer 80-78 dans leur Game 7 face au Jazz cette nuit, mais la victoire est là, 4-3, grâce à un shoot de Nikola Jokic (30 points à 12/23, 14 rebonds, 4 passes) réussi à 27 secondes de la fin alors que Rudy Gobert (19 points à 8/13, 18 rebonds) venait d’être servi sur alley oop quelques secondes plus tôt pour égaliser !
Après le panier de Jokic, Donovan Mitchell (22 points à 9/22, 9 rebonds et 9 ballons perdus) s’est fait fait voler le ballon sur la première possession suivant le temps-mort du Jazz mais Torrey Craig a manqué son layup de l’autre côté. Utah a pris le rebond, Mike Conley (8 points à 2/13, 7 passes) a pris un tir à 3-points au buzzer mais le ballon a touché le fond du cercle. Mitchell, à l’opposé les bras en l’air – d’abord pour appeler la balle puis pour éventuellement fêter le shoot réussi par son meneur ? – s’est écroulé par terre, game over. Jamal Murray a lui terminé à 17 points à 7/21 et 4 passes.
En contrôle sur la 1ère mi-temps avec une avance de 19 points en début de 3ème quart-temps, les hommes de Michael Malone ont encaissé un 9-0 personnel de Mitchell, puis Conley a encore un peu plus réduit l’écart sur un 3-points, 55-48, et 65-60 suite à un 2+1 signé Gobert pour les derniers points de la période. Utah – limité à 15 points dans le 2ème quart et mené 50-36 à la pause – a ensuite marqué les 8 premiers points (6 pour Gobert) du 4ème quart pour passer devant 68-65. Deux paniers intérieurs de Jokic et un lancer réussi par Gary Harris ont ensuite permis à Denver d’égaliser à 70 partout à 5’23 de la fin.
Denver devient la 12ème équipe de l’histoire – et la première à le faire depuis Cleveland lors des Finales 2016 – à surmonter un déficit 3-1 dans une série au meilleur des 7 matchs. L’équipe retrouvera les Clippers en demi-finales de conférence Ouest.
