Jayson Tatum : « Je savais que j’avais ça en moi »

Très attendu cette saison, le moins que l’on puisse dire c’est que Jayson Tatum n’a pas déçu. Très attendu également en playoffs, pour le moment il est impeccable et mène les Celtics à un bilan parfait de 6-0. Depuis le début des playoffs il a encore élevé son niveau de jeu et affiche 27.2 points à 48.7% dont 46.5% à 3-pts, 9.3 rebonds, 3 passes et 1.5 contre. Lors du dernier match, il a signé un nouveau record en carrière (34 points) en provoquant énormément de fautes et en faisant sortir Marc Gasol pour 6 fautes, ce qui a particulièrement énervé Nick Nurse.

« Plus je joue, plus j’essaye de comprendre le jeu, surtout dans des moments comme ça. Gasol est un joueur capital de leur équipe. Je suis de plus en plus conscient de tout ce qui se passe. » Tatum

Après une superbe saison rookie, les attentes étaient très élevées pour sa saison sophomore et il avait été le premier déçu de son exercice 2018-19. Cette saison il s’était mis une énorme pression pour être All-Star, un peu trop même. Il attribue justement son énorme passage avant la suspension, qui lui avait valu d’être élu joueur de mois de février, à une grosse pression en moins sur les épaules.

« Je devais me prouver à moi et au monde extérieur que je peux être un de ces meilleurs joueurs. Je savais que je voulais être ce gars. Je savais que j’avais ça en moi. Ne pas participer au All-Star Game l’an passé et ne pas jouer comme je le voulais en playoffs et que notre équipe n’ait pas le succès escompté… J’ai le sentiment de m’être mis une très grosse pression avant cette saison au vu de la façon dont la saison précédente s’était terminée. Participer au All-Star Game c’était quelque chose de très important pour moi et quand ça a été annoncé en janvier, j’ai commencé à mieux jouer. J’étais bien plus libéré. Je pouvais jouer l’esprit libéré. J’étais vraiment consumé par le fait de participer au All-Star Game, et peut-être que c’était un peu trop. Après chaque match j’étais genre : ‘merde, est-ce que je vais être sélectionné ? Est-ce que je ne vais pas l’être ? Quelles sont mes chances ?’ Quand j’ai finalement été sélectionné, je pouvais simplement jouer. Ma confiance a été boostée. » Tatum

Avec le départ de Kyrie Irving, qui était le leader de l’équipe, Tatum a endossé naturellement un nouveau rôle de leader, sur et en dehors du terrain. Quand le meneur de jeu a quitté Boston l’été dernier, il a contacté l’ailier et lui a fait passer un message :

« Ky m’a dit que c’était mon heure et qu’il fallait que j’accepte ce rôle à bras ouvert et que je sois ce gars. » Tatum

Irving est un homme très important pour le Celtic. Ils sont très souvent en contact.

« Ky est comme mon grand frère. Nous continuons de nous parler et nous avons discuté plusieurs fois depuis le début des playoffs. Il m’encourage toujours à être spécial. Avoir cette relation avec lui et avoir quelqu’un comme lui qui me conseille à mon jeune âge, ça signifie beaucoup. Tu peux prendre des choses à beaucoup de gars, Ky, Kobe, mais tu dois le faire à ta façon. Je suis un des plus jeunes joueurs de cette équipe, mais je connais mon rôle. Je sais comment ces gars me voient et ils estiment ce que j’ai à dire. Je veux le meilleur pour tout le monde et je veux simplement gagner. Je parle plus cette année. » Tatum

Via The Athletic