La machine Clippers lancée ? George : « Notre meilleure performance »; Morris : « Ca va être compliqué de nous battre »
Face aux Dallas Mavericks d’un grand Luka Doncic, les Los Angeles Clippers ont été à la peine lors du premier tour, et selon Doc Rivers c’est avant tout parce que son équipe n’avait pas mis l’engagement et l’intensité nécessaire.
« Vous êtes en playoffs et je ne pense pas que nous ayons fait ça avant le Game 4. Mais désormais nous jouons bien et nous jouons dur. « En playoffs l’intensité est différente. Si vous n’exécutez pas, vous allez être en difficulté et c’est en partie lié à l’intensité et la concentration. Et ça doit être le cas à chaque action. Je ne pense pas que nous ayons pris conscience de ça avant. Je pense que désormais c’est le cas. » Doc Rivers
Cette nuit face aux Nuggets, si ces derniers se sont accrochés un temps, les Clippers ont livré une excellente prestation dans bien des domaines, que ce soit dans l’intensité ou l’exécution des deux côtés du terrain.
« Nous avons été excellents ce soir. Tout le monde a aidé, tout le monde avait une super énergie. Nous avons donné de la voix, et nous avions simplement de l’envie. Nous voulions jouer les uns pour les autres. C’était vraiment le pied. » Paul George
« Le premier tour c’était comme une mise en jambe pour nous. Notre meneur de jeu s’est blessé lors du premier match et ils sont revenus à 2-2. Je pense que nous trouvons notre rythme désormais. C’est fun. Les gars savent où ils doivent être placés sur le terrain et ça va être compliqué de nous battre. » Marcus Morris
Après un premier quart où les deux équipes ont shooté à 59%, ce qui a donné une égalité à 31-31, les Clippers ont passé la seconde avec un 24-9, et ont surtout limité les hommes de Mike Malone à 36 points lors des second et troisième quarts. À la pause l’équipe était de 18 points en seconde mi-temps ils ont plié l’affaire avec un 17-2. Le duo Nikola Jokic – Jamal Murray a combiné seulement 27 points à 11/29 dont 2/10 à 3-pts.
« Nous avons juste essayé de contester leurs shoots et de rester devant eux. J’ai trouvé que nous avions fait du très bon boulot, et vous savez, les autres défenseurs, qui ne sont pas directement dans l’action, ont aidé depuis le côté faible. Voilà. » Kawhi Leonard
« J’ai trouvé que nous étions concentrés sur nos missions. Pour être honnête, ça a été notre meilleure performance (depuis le début des playoffs). Nous étions concentrés sur ce que nous avions à faire. Il y a eu une super attention aux détails. Nous avons suivi le plan de jeu. » Paul George
En attaque, comme toujours Kawhi Leonard a fait le job avec 29 points à 12/16, 3 passes et 2 interceptions. Il est seulement le second joueur de l’histoire à entamer une campagne de playoffs avec 7 matchs à au moins 29 points après Michael Jordan.
« Il y a un truc avec K, c’est que vous savez qu’il va être préparé et prêt à jouer. C’est super d’avoir un gars comme ça dans l’équipe, surtout à ce moment de la saison. » Marcus Morris
« Il est tout simplement efficace. Vous savez, il bosse. Il n’y a que très peu de gars qui vont bosser plus que lui. Donc il passe du temps à bosser et quand le match démarre il peut s’appuyer sur ça. » Doc Rivers
Les Clippers sont donc parfaitement lancés, mais attention
« Cette équipe sort d’une série en 7 rencontres et je suis certain qu’ils reviendront plus préparés pour le Game 2. » Kawhi
Via Clippers