Giannis Antetokounmpo : « S’il y a une équipe qui peut le faire, c’est nous, sans aucun doute »
Dos au mur les Milwaukee Bucks n’avaient pas d’autre choix que de réagir dans le Game 3 pour éviter de se retrouver dans une situation plus que compliquée. Pendant 3 quarts temps, même si c’était loin d’être parfait, dans le sillage de leur trio Giannis Antetokounmpo, malgré une entorse en premier quart, Khris Middleton et Brook Lopez, les joueurs du Wisconsin étaient en contrôle et menaient de 12 unités à l’entame du dernier acte. On imaginait déjà la série relancée, mais c’était sans compter sur une équipe du Heat qui ne lâche jamais rien et un grand Jimmy Butler.
Les Bucks ont totalement sombré, encaissant le plus gros écart sur un dernier quart de l’histoire des playoffs avec un terrible 40-13. Incapables de mettre un tir et de ralentir les joueurs d‘Erik Spoelstra, ils ont laissé le Heat filer vers un 3ème succès. Encore une fois le Heat a mieux répondu dans les moments importants.
« Quand vous regardez les 3 premiers quarts, je pense que nous sommes en bonne position. Je crois que nous sommes à plus 11 ou 12 à l’entame du quatrième quart. Nous devons mieux finir. Nous devons faire plus d’actions en défense, prendre plus de rebonds, récupérer plus de ballons qui traînent, les empêcher d’aller sur la ligne des lancers, ce genre de choses. Je pense que nous avons remporté les 3 derniers quarts sur le second match, donc ça fait 6 quarts temps de suite, mais nous prenons des éclats, dans le premier quart du Game 2 et là dans le dernier quart. Il faut répondre présent pendant 48 minutes. Le défi est là et c’est ce que nous devons faire. » Mike Budenholzer
Dans ce dernier quart les Bucks ont shooté à 0/11 à 3-pts et 6/23 au total. Le trio Lopez, Middleton et Giannis a shooté à 2/12 et le match s’est terminé sur un 17-1 alors que les Bucks avaient encore une chance à l’entame du money time puisqu’ils menaient 99-98 à 4 minutes du terme.
« Nous n’avons pas mis de shoots. Brook (Lopez) était totalement ouvert dans le corner, (George) Hill était ouvert dans le corner, j’ai eu aussi un shoot ouvert en tête de raquette. Ça, combiné avec le fait qu’ils ont joué plus dur, ont coupé avec plus d’agressivité, ont posé des écrans plus solides, ont drivé au cercle, trouvé le joueur ouvert et mis leurs shoots ouverts, que nous n’avons pas pu non plus répondu présents au rebond, c’est la raison pour laquelle nous avons dilapidé notre avance de 12 points en dernier quart. » Giannis
Ils ont été encore une fois incapables de ralentir Jimmy Butler, qui a inscrit 17 de ses 30 points en dernier acte. Wesley Matthews, qui avait jusque là fait du très bon boulot sur l’ailier, est étrangement resté sur le banc. Giannis a essayé de s’atteler à la tâche dans les dernières minutes, mais Butler, intenable, n’a pas été ralenti. A lui seul il a mis 4 points de plus que toute l’équipe des Bucks.
« Il a porté son équipe à la victoire. Il a été remarquable ce soir, comme dans le Game 1. En gros il les a portés à la victoire, il a récupéré tous les ballons qui traînaient, il était dans les espaces avec des mains actives, a intercepté des ballons. Il a fait tout ce qu’il a pu pour aider son équipe à gagner et ça a payé. » George Hill
Une nouvelle fois, tout ce qui a fait la force des Bucks durant la saison, continue de ne pas fonctionner face aux Floridiens, qui avaient été la seule équipe de l’Est à les battre à deux reprises. Désormais ils en sont à 5 succès et plus qu’un seul d’éliminer la meilleure équipe de la saison régulière. Le banc n’est notamment pas du tout à la hauteur et prend de gros éclats, surtout que Mike Budenholzer s’entête à ne pas trop faire jouer. Il n’est pas encore trop tard, mais il y a sans doute des choses à changer.
« Ce sont les playoffs, nous avons perdu 3 matchs de suite donc bien sûr nous devons changer quelque chose, car peu importe ce que nous faisons, ça ne fonctionne pas. Il y a des choses que vous pouvez changer, mais dans le même temps il faut jouer plus dur, plus intelligemment, avec plus de détermination, tout cela compte. » Hill
Toutefois, jamais dans l’histoire une équipe n’a remonté un retard de 3-0, mais il faut bien un début à tout et Giannis y croit
“Nous nous sentons bien. Je suis bien mentalement. Évidemment s’il y a une équipe qui peut leur mettre un 4-0, ça peut être nous. Nous devons juste croire en nous, regarder la vidéo et jouer dur. Nous ne pouvons pas prendre ça match par match, mais action après action. Nous devons croire en nous, nous pouvons le faire. S’il y a une équipe qui peut le faire, c’est nous, sans aucun doute.” Giannis
Rendez-vous demain soir pour réagir.