Rajon Rondo est de retour; Bonne nouvelle pour les Rockets ?
Victime d’une fracture du pouce lors de l’arrivée dans la bulle, Rajon Rondo a dû la quitter pour être opéré et c’est finalement cette nuit qu’il a fait son retour à la compétition. Frank Vogel était impatient de pouvoir compter sur son meneur de jeu et avant de second tour, il déclarait :
« Rajon est un des joueurs les plus intelligents de la ligue et son QI s’élève encore plus lorsqu’il est sur le terrain, donc il va vraiment nous aider dans cette série. » Vogel
Vogel a donc décidé de s’appuyer sur son meneur cette nuit, beaucoup trop pour les fans des Lakers et les observateurs. En 25 minutes de jeu il a signé 8 points à 3/9, 4 passes, 3 rebonds, 2 interceptions, mais aussi 4 ballons perdus et un plus/minus de -10. Quand il était sur le terrain, les Lakers ont eu clairement du mal. Il était notamment sur le terrain en dernier quart quand Frank Vogel a tenté un 5 avec LeBron James, Dwight Howard, Kyle Kuzma et Marcus Morris, qui n’avait jamais joué ensemble. Résultat, un 12-3 encaissé et un match qui a échappé aux Californiens.
« C’est un défi d’intégrer un nouveau joueur à ce stade de playoffs. C’est toujours un peu différent quand vous essayez d’intégrer quelqu’un à ce moment de la compétition. » Vogel
Anthony Davis, qui a évolué avec le meneur de jeu aux Pelicans, se rappelle qu’il avait été le grand artisan de leur succès face aux Blazers, et il a pris sa défense.
« C’est un grand joueur, très cérébral, donc il connait très bien le jeu. Donc je ne pense pas que cela va lui prendre beaucoup de temps pour se réacclimater à l’équipe. Il a mis quelques shoots et fait quelques bonnes actions pour nous. C’est compliqué d’avoir une condition physique de match surtout quand vous n’avez pas joué et que vous revenez pour le premier match des demi-finales de conférence. Nous allons le réintégrer. » Anthony Davis
Les premières minutes du meneur ont été compliquées. À son entrée en jeu, il a raté un tir puis mis le ballon en touche lors des deux premières possessions. En dernier quart lors du run des Rockets, en moins de 3 minutes il a mins un tir à 3-pts mais raté deux shoots, intercepté un ballon et perdu un autre. Frank Vogel l’a rapidement remplacé par Kyle Kuzma, qui venait pourtant à peine de sortir.
Cette saison il n’a été que l’ombre du All-Star qu’il a été, mais les Lakers sont persuadés qu’il sera un atout.
« C’est bien pour nous, car ça permet en quelque sorte à LeBron d’avoir un petit break. Il essaye de créer du jeu pour les autres, d’être en mode attaque. Donc ça donne à LeBron un peu de répit lorsque Rondo est avec lui sur le terrain, car il peut évoluer en joueur qui fait du catch & shot. Puis Rondo peut aller dans la raquette et créer du jeu, donc c’est bénéfique lorsqu’il est sur le terrain. Mais il revient à peine, il se réacclimate à l’équipe et retrouve sa condition physique. » Davis
Il ne va pas falloir trop traîner, car sur ce Game 1 il n’a clairement pas été un atout.
Via ESPN