Jae Crowder, facteur X du Heat : « Je veux que Giannis Antetokounmpo soit obligé de me passer dessus pour marquer »
Arrivé en février en provenance de Memphis, Jae Crowder s’est pleinement intégré au sein de l’effectif du Heat, au point d’être l’un des joueurs les plus utilisés par Erik Spoelstra durant ces playoffs. Avant le Game 3, son coach se disait satisfait de l’attitude de son joueur, l’incitant a être encore plus agressif offensivement.
« C’est un gars compétitif qui s’intègre pleinement dans notre culture, et il est compétitif des deux côtés du terrain. Il a le souci du détail, et nous avons eu la bonne surprise de voir son côté leader de vestiaire. Offensivement, nous avons besoin qu’il soit agressif, surtout derrière l’arc. J’ai aimé ses 12 tentatives dans le Game 2. C’est un excellent shooteur. » Erik Spoelstra
Et on peut dire que son joueur l’a pris au mot avec une belle performance offensivement (17 points à 5/11 de loin) lors du match 3. Très juste en attaque, l’ailier a également été impressionnant défensivement pour contenir Giannis Antetokounmpo. Le Greek Freak terminera la rencontre avec 21 points à 7/21 aux tirs, dont 0/7 de loin. Avant la rencontre, Crowder donnait les clés pour tenter de limiter le MVP en titre.
« Je veux juste qu’il soit obligé de me passer dessus pour marquer. Je ne veux pas lui donner d’angles, il est tellement long et talentueux sur ses premiers appuis. Il peut aller au cercle tellement facilement. J’essaye juste de le faire scorer au-dessus de moi. S’il y arrive, je lui tire mon chapeau et je vais en attaque. Je ne veux juste pas lui donner d’avantage en tournant mon corps sur la gauche ou sur la droite. » Jae Crowder
Pour l’ancien Grizzli, sa bonne intégration est en partie due à son coach, avec qui il a pu bâtir une relation sur, et en dehors du terrain.
« Ce qui m’a le plus surpris avec Spo c’est que sa porte était toujours ouverte. Peu de coachs sont comme ça au sein de la ligue. Quand c’est le cas, vous pouvez construire une relation. C’est ce que j’ai essayé de faire avec Spo, sur et en dehors du parquet. Je lui ai posé tout un tas de questions et je lui ai beaucoup parlé, pour comprendre ses habitudes de coaching. Cette transition a été plus facile pour moi parce que je savais que Pat Riley était également ouvert à la discussion. Il s’agit juste de construire une relation, je pense que c’est la clé à cet instant de ma carrière. » Jae Crowder
Le 34e choix de la draft 2012 semble également faire l’unanimité auprès de ses coéquipiers, notamment pour son dévouement au collectif, comme l’expliquait Goran Dragic.
« Jae est un compétiteur, un guerrier et il ne recule devant aucun défi. C’est un grand défenseur, costaud, et il nous offre du spacing en attaque. Il shoote très bien, nous devons le trouver en attaque. Il a déjà prouvé dans sa carrière qu’il pouvait prendre de gros tirs quand le match est serré. Il a été énorme dans cette série. » Goran Dragic
Via Miami Herald