Jamal Murray : « Deux jours de repos font l’affaire »

En grande difficulté dans le Game 1 à la sortie du Game 7 face au Jazz, les Denver Nuggets avaient été balayés par les Clippers. Ils avaient en fait tenu 18 minutes avant de s’écrouler et on avait bien sûr mis ça sur le compte de la fatigue.

« Soyons honnêtes, Houston était dans la même situation que nous avec un jour de repos et ils ont fait une excellence prestation vendredi. Ils ont trouvé un moyen d’avoir cette énergie. Vous pouvez toujours trouver des excuses, il y en a toujours de prêtes. » Mike Malone

« Nous étions fatigués. Nous avions été peu appliqués, nous étions cramés et nous n’avions pas mis de shoots et cela s’est vu. » Jamal Murray

Ce n’était sans doute pas la seule raison, mais forcément le jour de repos entre les Game 1 et 2 a fait du bien. Les Nuggets et leurs superstars Jamal Murray et Nikola Jokic ont montré un tout autre visage dans un match qu’ils ont démarré par un 14-2 pour mener 44-25 après 12 minutes.

« Deux jours de repos font l’affaire. » Jamal Murray

« Nous étions une équipe sensiblement différente ce soir de ce que nous avions été lors du premier match. La différence, notre défense, notre activité et le fait que nous étions prêts à nous entraider. » Mike Malone

Ils ont compté jusqu’à 23 points d’avance dans le sillage de leur duo Jamal Murray (27 points à 10/21 dont 3/8 à 3-pts et 6 passes), Nikola Jokic (26 points à 10/17 dont 4/5 à 3-pts, 18 rebonds, 4 passes et 3 contres). Quand on demande au Canadien ce qui a changé, il rétorque :

« C’est juste que le ballon est rentré dans le Game 2 et pas dans le Game 1. Nous avons eu les mêmes positions que nous voulions. » Murray

La défense a aussi répondu présente avec un bon duo Gary Harris – Jerami Grant sur Kawhi Leonard, qui a connu une sale soirée, limité à 13 points à 4/17.

« Honnêtement, j’ai simplement trouvé qu’ils avaient joué en étant bien plus agressifs. Ils nous sont rentrés dedans toute la rencontre. » Doc Rivers

Spécialiste des comebacks, les Nuggets n’ont jamais remonté un déficit de 2-0, preuve que la réaction dans le Game 2 était capitale.

Notre groupe croit en lui. Nous avons montré que nous sommes une groupe résilient qui peut exécuter et trouver des moyens de remporter un match serré en fin de rencontre. C’est super de pouvoir égaliser dans cette série, nous sommes en vie et nous avons confiance à l’approche du prochain match. » Malone