Austin Rivers : « On espérait vraiment affronter les Lakers. Qui ne veut pas jouer face aux Lakers ? »

Beaucoup de joueurs vivent mal le fait d’être dans la bulle. Si l’arrivée des familles a donné un vent de fraîcheur à cet événement unique, être enfermé n’est pas au goût de tout le monde. Alors que certains comptent les jours, d’autres semblent de façon assez surprenante, bien plus épanouis. C’est le cas d’Austin Rivers.

Être ici est exactement ce que vous souhaitez. Nous sommes au second tour des playoffs et c’est maintenant que ça devient vraiment fun. Donc je me sens bien en ce moment. » Austin Rivers

De plus, avec Russell Westbrook et James Harden qui ont grandi à L.A., mais aussi Austin qui avec son père a joué pour les Clippers pendant 4 ans, le sentiment de jouer face aux Lakers est plutôt fort chez les Rockets.

Nous attendions vraiment ça, vous voyez ce que je veux dire ? On espérait vraiment affronter les Lakers. Qui ne veut pas jouer face aux Lakers ? Nous avons tous grandi en regardant les Lakers showtime et Kobe Bryant. Désormais ils ont probablement parmi eux le meilleur joueur de tous les temps avec LeBron James. C’est super fun de les affronter. Vous vous levez pour ça, n’importe qui qui affirme que ce n’est pas le cas ment. On n’en parle pas trop entre nous. C’est juste une histoire de compétitivité. Ça n’a rien de différent de vous les médias quand vous êtes excités à l’idée de couvrir un match des Lakers. Si vous voulez le faire, c’est parce que vous savez qu’ils sont une équipe excitante et parce que vous savez qu’il s’agit des Lakers. » Austin Rivers

Difficile d’être plus enthousiaste qu’Austin Rivers donc, qui lui, a la chance d’avoir son père Doc Rivers, coach des Clippers, avec lui depuis le début dans la bulle. Alors qu’il serait facile de penser que cela facilite les choses, comme pour les frères Antetokounmpo qui passent beaucoup de temps ensemble, ce n’est visiblement pas le cas pour ce qui est de la famille Rivers.

Je ne l’ai pas trop vu et je n’ai pas eu l’occasion de passer du temps avec lui jusqu’à maintenant. Mais il est quand même venu à quelques-uns de mes matchs et moi je suis allé à quelques-uns des siens. C’est plutôt cool de les regarder jouer lui et son équipe. » Austin Rivers

Au final, le seul moment où Austin aura été proche de son père et aura pu rapidement échanger avec lui, a eu lieu lors des réunions entre joueurs et staff, pour décider de quelle serait la suite de la saison au moment du mouvement de grève des joueurs.

Ça a été intéressant pour moi de prendre du recul et de voir le leadership que mon père avait dans cette ligue. Il a été l’une des voix principales pendant ces réunions. Vous prenez du recul et vous vous dites : ‘Wow, j’ai grandi avec lui et c’est probablement pour ça qu’aujourd’hui j’ai pu acquérir tous ces savoirs’. Je donne aussi à ma mère la plupart du crédit pour ça, mais chacun d’eux a sa part. C’était intéressant. » Austin Rivers

En tout cas, que le père et le fils soient encore en course pour se qualifier et s’affronter en finale de conférence doit être motivant. Il y a fort à parier qu’imaginer cette possible confrontation et se voir comme des rivaux puisse faire partie des raisons de la distance actuelle entre Austin et son père. L’un comme l’autre doivent beaucoup compter sur un tel duel…

Via The Athletic