Paul George : « Je dois l’aider. Kawhi en fait plus qu’assez dans ces playoffs »
Lors du Game 2 Kawhi Leonard avait été méconnaissable, limité à 13 points à 4/17. Dans ce Game 3 l’objectif des Nuggets était le même, encore une fois le limiter du mieux possible, ce qu’ils n’ont pas trop mal réussi à faire puisqu’il compile 23 unités à 9/19, 14 rebonds, 6 passes et 2 contres. Mais cette fois le supporting cast a répondu un peu plus présent, à l’image de Paul George, qui termine meilleur marqueur des Clippers avec 32 points (12/18 dont 5/7 à 3-points, 4 rebonds et 4 passes). En interview, il a admis qu’il devait répéter plus souvent ce genre de performance.
« Je dois l’aider. Kawhi en fait plus qu’assez dans ces playoffs. Certains soirs ce ne sera pas son soir et je dois être moi-même. Je dois l’aider, prendre mes responsabilités, créer, mettre des tirs. Il nous a portés jusque-là, mais il ne peut pas avoir cette pression de devoir exceller des deux côtés du terrain à chaque match. Offensivement parfois, ça va être plus dur. J’étais bien dès l’entame, j’ai simplement continué à attaquer, je suis resté agressif. J’ai laissé le jeu venir à moi. » Paul George
Son meilleur match depuis ses 35 points dans le Game 5 face aux Mavericks qui l’ont sorti de sa très mauvaise passe. Il a également sorti un gros match défensivement. Avec l’aide de Kawhi Leonard, auteur d’un énorme contre avec son majeur sur Jamal Murray, ils ont limité leur adversaire direct à un 1/7 en combiné en dernier quart. Cela a grandement contribué à limiter les Nuggets à 19 unités dans les 12 dernières minutes.
« Paul s’est vraiment affirmé des deux côtés du terrain, il a pris le rôle de leader dans ce match. Dans ce 4ème quart-temps, on a simplement décidé qu’on ne voulait pas perdre et Paul nous a montré la voie dans ce match. » Lou Williams, 10 points dont 5 dans le 4ème quart-temps
La défense n’a pas toujours été au rendez-vous pour les Californiens, même s’ils ont encore fait du superbe boulot sur Murray, limité à 14 points à 5/17 dont 2/7 à 3-pts et 9 passes. Ça a été plus compliqué face à Nikola Jokic, qui compile 32 points à 13/24, 12 rebonds et 8 passes. Elle a choisi ses moments et a répondu dans les plus importants, mais pour se faciliter la tâche, la clé est de ne pas avoir ce genre d’absences.
« Je pense qu’il faut être consistant pendant les 48 minutes, il faut donner du crédit à Denver. C’est une bonne équipe de basket, ils sont ensemble depuis un moment, ils savent comment s’ajuster à la volée, ils ont un bon coach, c’est du basket de playoffs. Mais nous voulons voir ça du début à la fin. » Kawhi
« Il ne faut pas donner de points. Nous offrons énormément de points. Je crois qu’il y a eu au moins 6 points suite à une remise en jeu où nous ne sommes pas revenus en défense. Ils ont pris 19 shoots de plus que nous. C’est difficile de gagner un match dans ces conditions. Pouvez-vous imaginer donner 19 shoots de plus à une équipe et penser que vous allez gagner ? Il faut être tellement bon en attaque pour gagner ce genre de rencontre, et là nous l’avons été. » Doc Rivers