Doc Rivers : « Je pense qu’on a parfois tendance à oublier que Paul George est un excellent défenseur parce qu’il est un grand shooteur »

Les Los Angeles Clippers ont une nouvelle fois fait parler leur défense cette nuit, étouffant dès le début de rencontre les Denver Nuggets. Ces derniers ont entamé le match de la pire des manières avec seulement 12 points inscrits à 5/17 dont 0/8 à 3-pts. Seuls Nikola Jokic et Michael Porter Jr. ont scoré.

« Il y avait tout simplement une grosse intensité. Ils s’en sont vraiment tenus au plan de jeu. Individuellement ils n’ont pas trop réfléchi. J’ai trouvé que nous avons été tout simplement compétitifs. Nous nous sommes battus. Nous avons joué dur. Nous avons fait des erreurs, mais nous les avons rattrapés parce que nous jouions dur. Et encore plus important que jouer dur, nous étions compétitifs. » Doc Rivers

Jusque là les Nuggets avaient pourtant démarré fort chacun de leurs matchs avec en moyenne 35.3 points à 62.3% aux tirs depuis le début de la série.

« Je pense que c’est nous. Il faut donner du crédit à Denver, c’est une excellente équipe offensivement, mais nous avons prouvé durant le match que lorsque nous jouons bien défensivement, que nous faisons les bonnes rotations, nous sommes très bons, et nous devons juste le faire dès le départ. » Doc Rivers

Jamal Murray, dont on attendait le réveil, en difficulté dans cette série, a une nouvelle fois été en retrait. Il signe 18 points à 6/15 dont 2/3 à 3-pts, 7 passes et 4 ballons perdus. Il a notamment été à la peine face à Paul George, qui l’a limité à 2 shoots, ratés, avant de connaître des soucis de fautes.

« Il faut juste rester devant lui, j’utilise ma longueur pour le déranger. Je lui mets simplement la pression. » George

« Je pense qu’on a parfois tendance à oublier que PG est un excellent défenseur car il est vraiment un grand shooteur. J’ai l’impression que plus vous êtes bon shooteur plus les gens oublient à quel point vous êtes bon défensivement. Pour je ne sais quelle raison. Je pense que c’est vrai. Mais il est sensationnel. On peut juger où il en est physiquement et mentalement en fonction de la façon dont il défend. » Doc Rivers

S’ils ont contrôlé la grande majorité de la soirée, les Nuggets n’ont pas abandonné et ont réussi à faire quelques runs, notamment en fin de première mi-temps et début de seconde en revenant à égalité. La réaction des Clippers a été violente puisque 7 minutes plus tard ils menaient de 16 points. Puis Denver a eu un coup de chaud en attaque pour revenir sous les 10 points. Rebelote dans le money time avec un retour à 9 poitns à 2’10 du terme. Ils n’ont plus scoré que 2 points lors des 5 possessions et ils terminent avec leur plus petit total de points inscrits cette saison.

« Ils ont fait leurs runs, mais comme je ne cesse de le dire, il y a toujours des runs. En 3ème quart j’ai le sentiment que nous avons refait parler notre défense. Même quand ils ont fait leurs runs, dans le dernier quart nous nous sommes encore une fois ralliés et nous avons fait les stops nécessaires pour l’emporter. Quand notre défense répond présente, tout le reste suit. » Paul George

Les Clippers l’emportent en ayant shooté à seulement 41.8% dont un piteux 8/28 à 3-pts, mais c’est encore pire pour Denver avec un petit 39.7% aux tirs dont 9/27 de loin

« Nous avons eu d’excellents shoots ce soir, mais nous n’avons pas réussi à les mettre et je suis certain qu’ils ont le même sentiment. Mais au lieu de nous préoccuper des shoots que nous ne mettions pas, nous avons continué de défendre et cela nous a permis de remporter le match. » Doc Rivers

Désormais en tête 3-1, on voit mal les Clippers commettre la même erreur que le Jazz, qui avait laissé les Nuggets revenir pour l’emporter.

« Cette équipe de Denver n’abandonne pas. Ils ont un bon groupe, un bon coach, donc ils vont continuer de se battre. » Kawhi Leonard

« Aucune réaction. Nous n’avons encore rien fait. » Doc Rivers

« Le boulot n’est pas encore terminé. C’est le premier à quatre victoires. » Montrezl Harrell