Mike Malone : « Nous devons être sacrément meilleurs en attaque. Je dois aider plus nos gars »

Depuis le début de la série la défense des Clippers avait mis par séquence l’attaque des Nuggets en difficulté et ça a été le cas une très grande partie du Game 4. Le premier quart a donné le ton d’un match où Denver n’a trouvé des solutions que sur quelques séquences. Ils ont entamé la rencontre de la plus mauvaise des manières en inscrivant seulement 12 points lors des 12 premières minutes avec 5 paniers en 17 tentatives, 4 pour Nikola Jokic et 1 pour Michael Porter Jr.

« Leur défense ce n’est pas une illusion, c’est réel. » Mike Malone

« En premier quart il y avait en quelque sorte un peu de flow, le ballon bougeait, mais il fallait mettre des shoots. » Nikola Jokic

Denver termine le match avec un piteux 39.7% aux tirs dont un 9/27 à 3-pts en plus de 14 ballons perdus et seulement 5 petits rebonds offensifs. Impossible de remporter un match de playoffs dans ces conditions.

« Nous avons dû travailler tellement dur pour obtenir tout ce que nous avons essayé d’obtenir, et évidemment nous avons eu du mal à mettre nos shoots. » Mike Malone

Nikola Jokic a tenté de porter son équipe avec 26 points à 11/23 dont 2/7 à 3-pts, 11 rebonds et 6 passes, mais sans succès et il a paru frustré. Ce qui est aussi frustrant pour les Nuggets ce sont les difficultés de Jamal Murray, limité à 18 points à 6/15 et 4 ballons perdus. Il n’arrive pas à se défaire de la défense adverse, très agressive sur lui.

« Nous devons être sacrément meilleurs en attaque. Je dois aider plus nos gars. Ils harcèlent et suivent Jamal Murray partout. C’est vraiment difficile de lui obtenir des positions pour des shoots de qualité. » Mike Malone

Denver a tout de même pu faire un gros run entre la fin de la première mi-temps et le tout début du 3ème pour égaliser, mais ils ont pris dans la foulée un violent 21-5 en 6 minutes.

« Je pense qu’en 3ème quart ça a été le plus gros souci. Nous ne bougions pas, ne faisions pas d’écran. Je ne sais pas, c’était différent. » Jokic

Ils se retrouvent de nouveau dans la même situation difficile que face au Jazz au premier tour, menés 3-1.

« Le message sera le même. Ce n’était pas ‘On doit revenir et gagner 3 matchs’, mais ‘Gagnons le Game 5’. Un match à la fois. On l’a fait. C’est un adversaire différent. Très talentueux, avec un roster très profond, mais nous avons la confiance d’être un groupe qui ne lâche pas. On a trouvé un moyen de nous en sortir quand plus personne ne croyait en nous. » Michael Malone