Kyle Lowry : « Ça a été une incroyable bataille. Ces gars nous ont battus à la loyale »

Alors qu’après 2 rencontres on craignait que la série entre les Celtics et les Raptors soit rapidement pliée, on a eu droit à 5 derniers matchs d’un très haut niveau, avec du suspense, de la défense, de l’excellent coaching et au final ce sont les verts qui se qualifient pour la finale de conférence avec un succès 92-87 dans le Game 7, joué dans la dernière minute. Champions en titre, avant le début de saison suite au départ de Kawhi Leonard, on n’imaginait pas les Raptors à un tel niveau, et ils sortent déçus, mais la tête haute.

« Quand vous regardez toute la saison, le travail que nous avons effectué. Je pense que nous pouvons être fiers de nous. Mais c’est difficile de ressentir ça maintenant avec la performance que nous venons de faire. Je suis fier des efforts qu’ont fournis nos gars, surtout après notre titre et après avoir perdu ce que nous avons perdu avant cette saison. Puis les seules personnes qui s’attendaient à ce que nous soyons bons c’était celles qui sont dans ce vestiaire. Je suis fier de ça. Mais là tout de suite, je n’ai pas la perspective la plus positive après un revers dans le Game 7 où j’ai trouvé que nous avions eu beaucoup de chances de l’emporter. Il faut donner du crédit à Boston, mais celle-là va être probablement difficile à digérer. » Fred VanVleet

Ce qui est rageant pour les Raptors c’est qu’ils ont très mal entamé la série et ont gaspillé le premier match, et ils ont réussi à revenir et à s’accrocher dans cette série, sans jouer leur meilleur basket, avec notamment un Pascal Siakam en difficulté, mais les Celtics ont leur responsabilité là-dedans.

« Nous n’avons pas été excellents dans cette série, c’est difficile de le contester. C’est dur à croire que nous étions à une possession de continuer notre parcours ce soir. Ça va piquer pendant un bon moment, c’est comme ça à chaque fois que tu te fais éliminer en playoffs. J’étais vraiment accroché à l’idée que si nous pouvions remporter un match de plus, comme nous l’avions fait dans le Game 6, peut-être qu’au prochain tour, nous aurions pu mieux jouer. Mais désormais il n’y a plus de matchs à jouer. Mais je suis vraiment fier d’eux. Ils ont très bien représenté la ville, le pays et la franchise. Quand vous regardez notre équipe, peu importe le résultat, vous vous dites qu’au moins ils ont donné tout ce qu’ils avaient. Et je pense qu’ils le font à un niveau extraordinaire. C’est un engagement et un désir extraordinaires dont ils font preuve » Nick Nurse

Kyle Lowry, auteur d’une belle série, même s’il a été maladroit dans le Game 7 (16 points à 5/15), a tenu à rendre hommage aux Celtics

« Ça a été une incroyable bataille. Ces gars nous ont battus à la loyale. Ils ont joué extrêmement dur. Ils nous ont rendu la tâche difficile. Nous leur avons rendu la tâche difficile. Nous avons eu des opportunités de l’emporter, mais ils ont répondu présents, ont fait le job et se sont imposés. Ils avancent. Pour nous c’est vraiment triste, car nous avions plus à donner. Mais malheureusement il n’y a plus rien à donner désormais. » Lowry

Un hommage rendu par Brad Stevens, car pour avoir une grande série, il faut deux grandes équipes.

« J’étais à la radio sur un show de Boston et ils me demandaient pourquoi on n’imposait pas à chaque fois notre volonté sur notre adversaire. Il y a une autre équipe sur le terrain. Dans les meilleurs matchs, les deux équipes imposent leur volonté seulement à un certain degré, et cela donne des matchs spéciaux dont les gens parlent pendant longtemps. C’est comme ça en playoffs, c’est fun. » Brad Stevens