Le calvaire a duré jusqu’au bout pour Pascal Siakam : » Tous les grands connaissent ça et il faut en tirer les leçons »

Ses coéquipiers et son coach ont cru jusqu’au dernier moment au réveil de Pascal Siakam, leur leader lors de la saison, mais une nouvelle fois il n’a pas été à la hauteur de ce Game 7, qu’il termine avec 13 points à 5/12, 11 rebonds, 3 passes et 5 ballons perdus.

Propulsé naturellement leader de l’équipe après le départ de Kawhi Leonard grâce à des performances impressionnantes tout au long de la saison, il n’a pas réussi à endosser ce rôle en playoffs.

« Évidemment je dois être meilleur. C’est vraiment un moment d’apprentissage pour moi, je vais apprendre de cette expérience, apprendre qu’il faut être prêt. Je n’ai pas pu aider mes coéquipiers. Je prends une grande part de responsabilité. » Siakam

Alors qu’il tournait à 23.6 points à 45.9% dont 35.9% à 3-pts avant la suspension de la saison, il a été méconnaissable dans la bulle, avec d’abord 16.9 points à 39.4% aux tirs lors des matchs de classement, puis il a vécu un calvaire face aux Celtcs. Face à l’excellente défense des hommes de Brad Stevens, il a été en difficulté lors des 7 rencontres avec notamment une adresse catastrophique de loin : 4/32. Tout simplement la pire adresse de l’histoire pour un joueur ayant tenté au moins 30 tirs à 3-pts sur une série.

YR.	ROUND	PLAYER	3 PT.%
’20	Conf semis	P. Siakam	12.5 (4-32)
’04	Conf semis	J. Kidd	14.7 (5-34)
’15	First	D. Lillard	16.1 (5-31)
’16	First	K. Lowry	16.3 (7-43)

Il termine la série avec des moyennes de 14.9 points à 39.4% dont 9.3% à 3-pts, 7.4 rebonds et 3.3 passes, mais ses coéquipiers lui ont apporté leur soutien

« Je suis fier de lui et je l’aime. C’est mon frère. Je partirai à la guerre avec lui sans hésiter et je sais qu’il n’a pas joué à la hauteur de ses standards et qu’il n’a pas joué comme il le voudrait, mais j’ai adoré son effort et son intensité, et il n’a jamais pointé du doigt qui que ce soit, il n’a jamais été un mauvais coéquipier. Il a continué d’essayer, mais ça n’a pas fonctionné pour lui. Cela fait partie du parcours. Tout le monde a des hauts et des bas, et malheureusement le sien est arrivé à ce moment-là. Cela arrive. Cela arrive à tout le monde. » Fred VanVleet

Kyle Lowry, qui en connait un rayon sur les échecs et les critiques, lui a également apporté son soutien et le conseillera pour rebondir.

« Quand nous avons été balayés par les Wizards, j’ai lu chaque article, j’ai lu tout ce qui a été dit sur moi: bien, mal, terrible, génial. Et je l’ai utilisé comme motivation, et c’est ce qu’il va faire. C’est le conseil que je vais lui donner, à savoir qu’il faut tout regarder, voir qui dit quoi, parce que tu vas l’utiliser comme carburant. Il faut faire le plein d’énergie. Et c’est ce qu’il va faire. J’ai traversé le genre de choses qu’il traverse en ce moment, et il pourra m’appeler à tout moment pour en parler et je ne lui dirai rien de mal. Je ne pense pas qu’il ait fait quelque chose de mal, je pense que c’est une expérience dont tirer les leçons. Je pense que cela n’aura pour seul effet que de faire de lui un meilleur basketteur, un meilleur homme. Je ne serais pas surpris de le voir revenir en étant encore plus affamé et détruire ses adversaires. » Kyle Lowry

Auteur d’une progression fulgurante ces dernières saisons, l’ailier camerounais n’était pas encore prêt pour endosser un tel rôle à ce niveau de compétition, mais Nick Nurse n’a aucun doute qu’il le sera à l’avenir.

«Je suis vraiment confiant. Je pense qu’il n’y a eu que des progrès pour lui, et c’était un scénario étrange et unique. Encore une fois, je ne saurais trop insister sur son niveau de jeu avant cette pandémie. Il dominait totalement les matchs avant la suspension de la saison, que ce soit en allant au panier ou en shootant de loin ou en ressortant pour des tirs grands ouverts. Quelle que soit la raison, nous avons tous été affectés différemment par cela. Je pense que nous devons nous mettre au travail. Je crois totalement en ce gamin. C’est une personne formidable et un travailleur acharné, et sa trajectoire de progression est impressionnante. Il a répondu à chaque défi. Il s’agit d’un revers mineur pour lui sur lequel il peut s’appuyer pour progresser. » Nurse

Énorme bosseur, nul doute que Siakam va redoubler d’efforts cet été et il ne sera pas surprenant de le voir revenir la saison prochaine encore plus fort.

« Cela fait partie du parcours et c’est quelque chose que je regarderai dans des années et je me dirai : « Regarde d’où tu viens, jusqu’où tu es allé et ce que tu as accompli.’ Donc c’est incroyable d’avoir ce genre de soutien. Ca signifie énormément pour moi et j’apprécie vraiment. Beaucoup traversent ces moments. Mais quelle réponse va en ressortir ? Comment est-ce que tu vas le digérer ? Est-ce que tu vas prendre cette expérience comme un homme ou tu vas t’apitoyer sur ton sort ? Parce qu’au bout du compte personne ne va être désolé pour toi. Je viens d’un milieu où j’ai dû sans cesse bosser dur, me battre pour affronter tous les défis qui m’ont été présentés et j’ai le sentiment que ce n’est qu’une nouvelle étape pour moi. Je suis arrivé dans cette ligue alors que je n’étais pas supposé y arriver, mais je me suis battu pour me faire une place et j’ai prouvé que j’y avais ma place. Je vais continuer de bosser, je vais travailler chaque jour et c’est une nouvelle étape pour moi et quelque chose dont je vais me remettre. Évidemment perdre ça craint. Mais c’est une expérience. Tous les grands connaissent ça et il faut en tirer les leçons. Si tu veux être considéré comme un des meilleurs joueurs, tu dois pouvoir sortir encore meilleur de ces moments et c’est quelque chose que je prévois de faire. »