Jimmy Butler : « Nous ne sommes pas les outsiders, la clé c’est nous »
Le Miami Heat est la très bonne surprise de ces playoffs puisque peu les voyaient en finale de conférence avec les Milwaukee Bucks, meilleure équipe de la saison régulière sur leur route. Les Floridiens arrivent à ce stade de la compétition en étant seulement la tête de série numéro 5, ce qui fait d’eux seulement la 3ème équipe ayant terminé au mieux 5ème de sa conférence à aller en finales de conférence ces 25 dernières saisons avec les Grizzlies en 2013 et les Knicks en 1999.
Ils vont retrouver les Boston Celtics, 3èmes à l’Est et Jimmy Butler ne considère pas son équipe comme l’outsider dans cette série.
« Nous n’utilisons pas cette dénomination outsider. Nous pouvons peut-être dire que nous avons quelque chose à prouver, mais je ne pense pas que nous sommes les outsiders. Je pense que nous sommes une très bonne équipe. Nous jouons ensemble. Tout le monde connait son rôle. Nous nous battons. Je pense que nous sommes là où nous sommes supposés être. Voilà comment nous voyons les choses. Pour moi c’est tout ce qui compte. Nous ne sommes pas les outsiders. Nous sommes des compétiteurs. » Butler
Il faut dire que lorsque tu bas en seulement 5 rencontres la meilleure équipe de la saison en développant un tel jeu collectif des deux côtés du terrain, tout semble possible. Les Celtics ont peut-être le talent pour eux, mais les Floridiens sont sûrs de leurs forces
« Nous pensons tous que nous sommes la meilleure équipe. Nous pensons tous que nous sommes supposés être ici. Et c’est comme ça que je pense. J’aime la façon dont les gars pensent également parce que je pense que la confiance et notre approche mentale ça fait une grande part du boulot. Nous parlons toujours du fait qu’il faut battre la bulle, et je pense que nous avons fait du très bon boulot pour ça. Donc pour cette série, la clé c’est nous. Nous sommes en contrôle de notre destin. » Butler
Cette saison les équipes se sont affrontées à 3 reprises pour 2 victoires des Celtics. Mais il y a sans doute peu, voire aucun enseignement à en tirer puisque la bulle semble être une nouvelle saison et surtout, lors de ces 3 matchs les Floridiens étaient à chaque fois dans leur second match d’un back-to-back.
« Vous ne pouvez quasiment rien tirer de ces rencontres parce qu’il y a tellement d’éléments différents. Bien sûr les deux coaching staffs vont continuer de se pencher en profondeur sur ces matchs. Mais ce qui attire mon attention c’est que lorsque vous commencez à analyser ces matchs, il manque toujours quelqu’un ou même plusieurs joueurs. Puis nous sommes une équipe totalement différente de la première fois où nous les avons joués en décembre. Et ils sont également bien différents. C’est que vous attendez des grandes équipes, qu’elles progressent. » Erik Spoelstra