LeBron James : « Je sais à quoi mon nom est associé. C’est associé à la victoire. J’assume au maximum cette responsabilité »

Les Houston Rockets étaient dos au mur dans ce Game 5 et ils se devaient de montrer un bien meilleur visage que lors du Game 4 et ainsi prendre les Lakers rapidement à la gorge. Mais après moins de 5 minutes les Lakers menaient 17-4 dans le sillage d’un LeBron James survolté, qui a donné le ton pour le reste de la rencontre à son équipe.

« Mentalement j’ai abordé la rencontre avec le même désespoir que l’adversaire. Je savais que c’était un match pour conclure la série et que l’équipe qui était menée allait jouer en étant vraiment désespérée et du meilleur de ses capacités. Si vous laissez ça arriver pendant les 48 minutes du match, alors ils auraient prolongé la série. » LeBron

Il termine la rencontre avec 29 points à 9/18 dont 3/8 à 3-points, 11 rebonds, 7 passes et 2 interceptions en 31 minutes pour guider les Lakers à leur toute première finale de conférence depuis 2010. Une très longue disette pour les Californiens et on n’en attendait pas moins de sa part lorsqu’il a décidé de rejoindre la Californie.

« Je sais à quoi mon nom, ma stature et ce que j’ai réalisé dans la ligue sont associés quand je décide de rejoindre une franchise. Je sais à quoi mon nom est associé. C’est associé à la victoire. J’assume au maximum cette responsabilité, plus que tout. Je comprends les fans des Lakers et ce qu’ils ont ressenti ou ont peut-être vécu au cours de la dernière décennie, avec une équipe qui ne luttait pas pour le titre. J’ai également endossé cette responsabilité. Je suis content de faire un peu ma part du boulot, tout comme le reste de l’équipe, le coaching staff et tous ceux qui ont fait des sacrifices pour pouvoir nous faire revenir à ce stade de la compétition et faire en sorte que la franchise puisse de nouveau lutter pour le titre. » LeBron

Les Lakers restaient sur 6 saisons de suite sans faire les playoffs, la pire période de leur histoire, et l’an passé le King n’avait pas réussi à mettre fin à cette série, et pour la première fois après 8 saisons de suite il ratait les Finales. Mais l’objectif est encore loin d’être atteint, remporter le titre. Au fil des matchs les Californiens semblent justement monter en puissance, les yeux rivés sur leur objectif. Les deux derniers matchs ont été une démonstration face aux Rockets.

« Il suffit de se concentrer sur l’essentiel. Et pour nous, c’est l’opportunité de jouer pour un titre. C’est pour cela que nous sommes tous ici. C’est ce pour quoi nous nous nous sommes tous engagés. Nous avons des gars qui élèvent parfois leur niveau et nous nous nourrissons tous les uns des autres. C’est très important et très important pour notre équipe. » LeBron

« J’ai le sentiment que tout se met en place. Quand je suis arrivé ici c’est bien sûr avec l’objectif de remporter le titre et nous sommes à 8 victoires d’y parvenir. Ça a été un super processus pour moi. C’est super de côtoyer les gars que nous avons. Et évidemment c’est génial de côtoyer Bron et il m’a aidé. » Anthony Davis

Ils vont aborder les finales de conférence en pleine confiance, notamment grâce à une défense très solide qui a fait déjouer les Rockets.

« Défensivement, la façon dont nous avons joué, avec des gars unis, qui parlent, qui se couvrent les uns pour les autres, cela nous donne une énorme confiance pour mettre la pression sur le ballon tout en sachant que quelqu’un couvre nos arrières. La façon dont nous avons terminé cette série sur les deux derniers matchs, ça a un très gros impact et cela va nous aider pour le prochain. » Davis

Pour le moment ils ne connaissent pas encore leur adversaire, mais les Clippers ont l’occasion de conclure dès ce soir.