Grant Williams : « J’ai remercié Jayson Tatum d’avoir sauvé ma carrière à Boston »

Game 7, 35 secondes à jouer, le rookie Grant Williams provoque une faute sur un service de Kemba Walker et se retrouve avec deux lancers à shooter alors que Boston mène de deux points. Il rate les deux… Présent hier en conférence de presse, le rookie n’a pas échappé aux questions sur le sujet

« Je me demandais quand on allait me poster la question. » Williams

Il était entré en jeu moins d’une minute avant après la 6ème faute de Daniel Theis, et il ne s’attendait pas à se retrouver dans une telle situation.

« Sur le moment, j’étais content d’être appelé par le coach. J’étais prêt, j’ai essayé de rester aussi chaud que possible et d’être prêt à entrer et défendre. C’est tout ce que j’ai à faire. L’important n’était pas de scorer en fin de rencontre. Mon truc c’était de faire des stops pour l’équipe. » Williams

Il a fait justement un stop sur la dernière tentative de Fred VanVleet qu’il a contestée à merveille après un switch.  Il n’a pas tenté le moindre shoot du match, même si des lancers-francs c’est la routine, quand on n’a pas shooté du match, et avec la pression, pas simple.

« En fait j’étais super confiant en m’avançant sur la ligne des lancers. C’est juste deux lancers-francs. Quand le ballon a tapé le fond de l’arceau, j’étais là ‘OK, ça a juste tapé le fond de l’arceau, c’était un bon shoot, je l’ai bien senti.’ Puis j’ai shooté le second et de suite je me suis dit ‘Oh, mon Dieu.’ Je ne me rappelle pas la dernière fois que j’ai raté deux lancers francs clutchs comme ça. » Williams

Mais par chance Jayson Tatum a surgi et capté le rebond offensif. Il a rentré un seul de ses deux lancers, offrant tout de même un petit matelas suffisant aux Celtics.

« C’était vraiment un soulagement pour moi quand JT a pris le rebond. Je l’ai remercié d’avoir sauvé ma carrière à Boston. » Williams

L’intérieur a très peu joué dans la série, Brad Stevens se tournant vers Theis et Rob Williams, mais quand il a pu jouer il a montré des choses intéressantes en tant que pivot d’un 5 small ball avec quelques réussites de loin. Il était prêt pour ce Game 7, où il a finalement fait son entrée en jeu en dernier acte et a joué 7 bonnes minutes pour 2 rebonds offensifs et 1 interception.

« C’était un moment pour lequel j’étais supposé me préparer, être prêt, surtout face à cette équipe. Je ne savais pas si j’allais jouer ce soir-là, parce que dans le dernier quart, il pouvait très bien me faire rentrer comme me laisser sur le banc. Puis à 8 minutes de la fin, Theis a commis une faute, et Rob venait juste de sortir. Donc il s’est tourné vers moi et je suppose que j’ai bien joué, j’ai essayé de ne pas faire d’erreurs, surtout dans les moments clés. Là il ne faut pas jouer à la superstar ou au héros. Il faut faire les choses qui permettent à ton équipe de gagner. » Williams

Face au Heat il pourrait bien avoir quelques minutes, même s’il n’avait joué que 3 minutes en match de classement face aux Floridiens. En saison dans les victoires des siens, il a joué 23 et 17 minutes. Sa combinaison de puissance et sa polyvalence pourrait être utile. Mais ces deux premiers tours lui ont donné un bon aperçu du niveau qu’il faut afficher dans ces matchs.

« C’est vraiment intense. En saison régulière il y a quelques matchs où on pourrait dire que c’était comparable à de l’intensité de playoffs, mais là c’est 7 matchs de suite. C’est quelque chose pour lequel vous ne pouvez pas vous préparer ou simuler. C’était instructif de voir à quel point c’est dur, pas seulement de remporter un match, mais 4 face à une autre équipe talentueuse. J’ai vraiment appris, grandi, et j’espère que ce n’est pas seulement mon cas, mais aussi pour tous les gars autour de moi. Cela nous donne du courage de nous battre face à l’adversité. » Williams