Les Lakers sont prévenus et se méfient surtout de Nikola Jokic; LeBron : « Probablement le meilleur truc dans le basket, pouvoir impliquer ses coéquipiers »

Depuis que les Lakers ont récupéré Anthony Davis et les Clippers le duo Kawhi Leoanrd – Paul George, on attendait une finale de conférence entre les Lakers et les Clippers, une « Battle of L.A. » qui aurait ressemblé à une finale avant la lettre. Mais voilà, alors qu’on se dirigeait tout droit vers ce scénario, les Clippers ont été renversés par d’incroyables Nuggets.

« Je n’ai pas de commentaire à faire à ce sujet, vraiment. J’ai juste regardé ce match 7 comme un fan, j’ai apprécié les gros shoots qui ont été réussis, les grosses actions, les shoots ratés, ce genre de choses. J’ai aussi regardé comme un scout, afin de scouter les deux équipes, car nous savions que ce Game 7 décidait de notre adversaire. C’était mon état d’esprit. » LeBron James

« Nous nous concentrons sur notre équipe. Nous ne sommes pas concentrés sur une autre équipe, uniquement les Lakers. Nous sommes comme ça, ça a été comme ça toute la saison. Nous nous concentrons sur notre équipe. C’était un match qui était plaisant à regarder. Dans un Game 7 tout est possible. Mais nous ne sommes pas concentrés sur les Clippers ou la bataille de L.A.. L’important c’est ce que nous pouvons faire pour finir fort notre saison. » Anthony Davis

Les Lakers sont prévenus qu’il va falloir se méfier de ces Nuggets, première équipe de l’histoire à remonter deux fois un déficit de 3-1 lors d’une campagne de playoffs.

« C’est une équipe très résiliente, très confiante, très déterminée, très bien coachée. Revenir d’un 3-1 demande énormément d’énergie, d’effort, il faut jouer de façon désespérée. Ils l’ont fait deux fois. Donc nous avons un respect hors du commun pour cette équipe. C’est comme ça qu’on aborde la série, en étant bien conscients de ce qu’ils sont capables de faire. » LeBron James

Pour LeBron le symbole de cette équipe c’est le Serbe Nikola Jokic, avant tout un créateur, comme l’est le King. En début de match l’intérieur s’est appliqué à servir ses coéquipiers dans les meilleures conditions possession après possession, avant de prendre le match à son compte en seconde mi-temps.

C’est probablement le meilleur truc dans le basket, pouvoir impliquer ses coéquipiers, donner le ballon au bon moment, au bon endroit, voire les actions avant qu’elles se produisent, voir vos coéquipiers être récompensés. C’est la meilleure chose dans le basket. C’est contagieux. Quand vous avez votre meilleur joueur de l’équipe, un des meilleurs joueurs de l’équipe, qui ne se soucie pas de lui pour le bien de l’équipe, ça envoie un message au reste du groupe. » LeBron

Les intérieurs des Lakers auront la lourde tâche de le ralentir, notamment Anthony Davis.

« Il joue très lentement, il joue à son propre rythme. Tout le monde parle de vitesse de jeu, mais il joue à son propre rythme. Il n’est jamais dans la précipitation. Il joue à sa propre vitesse et ça fonctionne. Il a vraiment du succès. Ça marche aussi pour l’équipe. Ça va être un défi pour nous. » Anthony Davis

Mais comme toujours face aux meilleurs joueurs de la ligue, cela va être un boulot collectif.

« C’est une mission pour 5 joueurs. C’est un des meilleurs passeurs que j’ai vus. Il faut vraiment être actif sur le ballon, lui mettre la pression, car c’est de là que tout part, notamment avec les coupes. Les 4 autres gars sur le parquet doivent être en alerte totale parce qu’ils savent que dès qu’ils vont tourner la tête, leur adversaire peut les prendre à revers sur une coupe dans leur dos pour un layup. C’est sans aucun doute un des éléments principaux de leur jeu, et il faut être excellent dans le domaine pour pouvoir les ralentir. » Frank Vogel