Un nouveau challenge attend les Nuggets; « Certains aiment gagner, d’autres détestent perdre, je pense qu’on déteste perdre »

Bien qu’ils soient revenus deux fois – une première dans l’histoire – d’un 3-1 durant cette post-season 2020, jamais ces deux dernières années les Nuggets n’ont été menés 2-0 dans une de leurs séries. C’est le cas pour la première fois aujourd’hui contre les Lakers en finales de conférence Ouet après leur défaite 105-103 dans le Game 2, dimanche soir.

« Nous sommes ici en tant qu’oustiders. C’est bien comme ça que vous dites, underdogs ? On doit se battre. C’est notre seule chance. Ils étaient devant de 15 ou 16 points, je ne sais plus. On pourrait dire ok c’est terminé et abandonner, mais on veut se battre. Même s’il y a 30 points d’écart, l’envie de se battre et l’effort doivent être là. » Nikola Jokic

Menés 70-54 à 8’12 de la fin du 3ème quart et encore de 8 points à 3’03 de la fin, les hommes de Michael Malone n’ont à l’image du Serbe, rien lâché. Jokic a enchaîné fadeaway, lancers-francs et 3-points puis claquette miraculeuse pour donner un point d’avance aux siens. Davis lui a répondu avec un floater et après un temps-mort, Jokic a réussi un hook shot face à Davis à 20.8 secondes, Denver en tête 103-102. Sur la dernière action, Jokic est revenu aussi vite que possible sur Davis alors qu’il contestait la remise en jeu face à Rajon Rondo ligne de fond, mais le Laker a fait mouche de loin.

« On a déjà vécu ça dans le deuxième ou le troisième match contre les Clippers. On a perdu à la fin comme ça. On était menés, on est encore revenus, on a bien joué. On va garder la tête haute et nous préparer pour le prochain match. » Nikola Jokic

L’équipe s’est bien battue, mais une défaite reste une défaite et il était difficile pour le coach après le match de voir le verre à moitié plein.

« Il n’y a pas de côté positif là-dedans non. Ce sont les finales de conférence Ouest, les victoires morales ça n’existe plus, il n’y a pas de côté positif. On s’est donné une chance de gagner ce soir. Anthony Davis a mis un gros 3-points pour gagner le match au buzzer. On va revoir le match, voir ce qui s’est passé sur la dernière action. Le message c’est qu’on est mené 2-0, maintenant allons gagner le Game 3. » Michael Malone

Le coup sur la tête reçu dans ce match sera-t-il cette fois de trop pour les « comeback kids » ?

« Perdre, ça craint, voilà tout. Certains gars aiment gagner, d’autres détestent perdre. Je pense qu’on est un groupe de gars qui détestent perdre. Que ce soit de 20 points comme dans le Game 1 ou au buzzer comme ce soir, c’est pareil. La seule chose dont on peut parler ce soir c’est qu’on était dans le match. Ils ont dû compter sur un gros shoot d’un grand joueur pour nous battre au buzzer. Etre en position de gagner des matchs, c’est tout ce qu’on peut demander. Même si on est déçus, frustrés, énervés, on va utiliser tout cela comme une motivation pour essayer de prendre le Game 3, je le sais. » Michael Malone

Face au duo LeBron (26 points à 10/20, 11 rebonds, 4 passes, 2 contres) – AD (31 points à 11/23, 9 rebonds, 2 passes, 2 contres), Jamal Murray et Jokic ont respectivement signé 25 points à 8/19, 6 rebonds, 4 passes, 2 contres et 30 points à 9/20 (11/12 aux lancers-francs), 6 rebonds, 9 passes et 4 interceptions.

« Ils ont deux très, très bons joueurs. Ils ont LeBron, qui est probablement le meilleur joueur de la ligue, et AD, qui est probablement le meilleur scoreur de la ligue. Ce n’est pas facile de trouver les solutions face à eux. Ils sont très talentueux. On peut simplement leur compliquer la tâche, les mettre mal à l’aise. Ils sont vraiment talentueux. Ils vont trouver des solutions. On doit garder le contrôle et les gêner au maximum. » Nikola Jokic

via ESPN