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Meyers Leonard du rôle de titulaire à celui d’assistant de luxe à Miami : « J’essaie d’avoir de l’impact depuis le banc »

Titulaire lors de 49 des 51 matchs de saison régulière qu’il a joués avant les playoffs cette année, Meyers Leonard a désormais un rôle bien différent. Assis au bout du banc, il crie et encourage ses coéquipiers, mais jamais (ou très rarement), il ne met les pieds sur le terrain. Depuis le début des playoffs, il n’aura foulé les parquets qu’une seule fois : 9 minutes au total dans le match 3 face aux Bucks. Pourtant, l’intérieur reste très professionnel.

Mon équipe connait ça et mon coaching staff sait ce qu’il fait. Je ferais n’importe quoi pour être là où je suis. Mais je mentirais si je disais que je n’étais pas compétiteur jusqu’au bout des ongles. J’aimerais avoir un impact pour mon équipe sur le parquet. Ce n’est pas le cas et en tant qu’homme ou en tant que joueur, je veux ce qui est le mieux pour tout le monde ici. » Meyers Leonard

Ne pensez pas que cette décision soit liée à un délit de faciès de la part d’Erik Spoelstra qui apprécie particulièrement son joueur. Son profil ne semble juste pas correspondre au style de jeu des adversaires rencontrés. De plus, sa blessure juste avant la deadline ne l’a pas aidé. Avec les arrivées hivernales, Jae Crowder est devenu titulaire et Andre Iguodala de son côté, a les capacités de prendre des minutes sur quasi tous les postes. Forcément, ça limite les rotations. Leonard du coup, en attendant d’avoir une opportunité, a trouvé un autre rôle. Il analyse chaque seconde des matchs auquel il participe, donne sa vision des choses et partage tout ce qu’il peut avec les assistants.

Il n’y a que deux choses que je ne laisserai personne remettre en question, c’est mon caractère et mon éthique de travail. Chaque jour en passant cette porte, je serai un mec super et un coéquipier exemplaire, ce n’est pas du fake. Du coup j’essaie d’avoir de l’impact depuis le banc. » Meyers Leonard

Et cet investissement visiblement plait à Erik Spoelstra.

Meyers est l’une des personnes les plus spéciales que j’ai eu l’occasion de coacher ou de fréquenter. Il est incroyable en tant qu’humain et en tant que coéquipier. Il est aimé de tous. Nous ferons tout pour lui, car son cœur est si pur. Ce n’est pas facile d’être dans ce genre de situation après une blessure. Surtout en sachant qu’avec le hiatus, il n’a pas eu l’opportunité de faire une rééducation normale. Mais il profite de tout à fond. Je sais que s’il a une opportunité, il sera prêt. » Erik Spoelstra

Au final, l’opportunité de remporter un titre facilite quand même tous les sacrifices.

J’apprécie de toutes les façons possibles le succès de notre équipe. J’ai littéralement dit à ma femme l’autre soir que nous n’étions plus qu’à six victoires d’une bague. C’est tellement spécial ! » Meyers Leonard

Quels que soient les résultats du Heat dans quelques semaines, la mentalité de Meyers Leonard est exemplaire. Rien que pour ça, si son équipe devait aller au bout, il méritera sa bague autant que chacun de ses coéquipiers, et ce, même s’il ne rentre plus jamais sur le terrain.

Via Y! Sports

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