En démonstration pendant 3 quarts, les Nuggets s’écroulent mais Jamal Murray leur évite la catastrophe

Les Denver Nuggets sont toujours en vie ! Auteurs d’un excellent Game 3 à l’exception d’un trou noir en début de 4ème quart, ils l’emportent 114-106 à la faveur d’un 10-1 dans le money time sous l’impulsion de Jamal Murray alors qu’ils avaient quasiment dilapidé une avance de 20 points. La série est désormais à 2-1.

Ils se sont appuyés sur un excellent trio Jamal Murray (28 points à 10/17 dont 4/8 à 3-pts, 8 rebonds, 12 passes et 2 interceptions), Nikola Jokic (22 points à 9/14, 10 rebonds et 5 passes) et un surprenant Jerami Grant. Ce dernier réalise son meilleur match en carrière en playoffs avec 26 points à 7/11 dont 2/5 à 3-pts, 3 rebonds et 2 interceptions. Monte Morris a été extrêmement précieux en sortie de banc avec 14 points à 5/7. Ils ont changé de stratégie en accélérant le jeu en se nourrissant des 16 ballons perdus des Lakers et ont fait mal à la défense des hommes de Frank Vogel en shootant à 54.8% malgré une zone en début de dernier quart qui les a totalement perturbés. Les Lakers shootent à 51.8% mais à un piteux 6/26 à 3-pts. LeBron James signe un nouveau triple-double avec 30 points à 14/23, 10 rebonds, 11 passes, 2 interceptions et 2 contres alors qu’Anthony Davis inscrit 27 points à 9/17 mais ne prend que 2 rebonds.

Les Nuggets mettent du rythme

A la faveur d’un tir à 3-pts de Green et deux paniers de suite de LeBron, les Lakers ont pris le meilleur départ, 8-2. Mais Denver s’est rapidement mis dans le match avec les 3-pts de Murray et Grant pour revenir à hauteur 12-12. Les débats sont équilibrés avec deux équipes qui se sont rendues coup pour coup et des Nuggets qui ont haussé leur rythme de jeu. Finalement dans le sillage d’un excellent Jokic, Denver a viré en tête 29-27 avec 11 points du Serbe.

Les Nuggets ont continué de mettre beaucoup de rythme en profitant notamment des ballons perdus des Lakers et ont entamé le second quart à merveille avec leur second unit. Sous l’impulsion du trop Murray, MPJ et Morris, ils ont passé un 15-2 pour s’envoler 44-29.Grant a pris le relais et porté l’avance des siens à 18 unités, 50-42. Davis a permis aux Lakers de limiter la casse avec 7 points de suite puis KCP et Morris à 3-pts ont ramené les Lakers à seulement 10 unités à la mi-temps, 63-53.

Denver s’envole

KCP a inscrit les 5 premiers points de la seconde mi-temps pour ramener les Californiens à 5 unités, 63-58. Grant a entamé son festival avec 6 points de suite puis avec l’aide du trio Harris, Jokic et Murray, les Nuggets se sont de nouveau envolés à la faveur d’un 13-4 pour mener 87-69. Encore une fois Davis a tenté de limiter la casse, mais sur un dernier panier de Grant, Denver a terminé le 3ème acte avec un matelas de 18 unités.

Les Nuggets résistent à l’énorme retour des Lakers

Craig et Murray ont même porté cette avance à 20 points et on pensait alors qu’ils allaient tranquillement filer vers la victoire. Mais ils ont connu un énorme trou noir, en galère face à la zone. Ils ont notamment perdu 6 ballons de suite, avec 3 interceptions de Rondo pour permettre aux Lakers d’enchaîner contre-attaque sur contre-attaque. Les Lakers ont passé un énorme 19-2 en un clin d’oeil pour revenir à 3 points, 99-96. C’est Grant, encore lui, qui a mis fin à la série pour mettre Denver en bonne position alors que les deux équipes étaient clairement cramées et galéraient en attaque. La délivrance pour les Nuggets est venue Murray, auteur d’un 3-pts à 2’15 du terme, puis d’une excellente passe du Canadien pour Millsap et d’un nouveau 3-pts, 111-99, Game over.