Mike Malone : « Nous serions à 3-0 sans Jerami Grant »
Depuis le début des finales de conférence, le duo Jamal Murray – Nikola Jokic n’a pas grand-chose à se reprocher, mais pour avoir une chance de faire tomber les Lakers, ils ont besoin que le supporting cast soit à son meilleur niveau. Cette nuit ça a été le cas avec l’aide précieuse de plusieurs joueurs. Monte Morris, Michael Porter Jr., quelques shoots importants de Gary Harris et Paul Millsap, mais surtout un énorme Jerami Grant. En galère depuis le début des playoffs avec seulement 9.9 points à 38.3% dont 32.9% à 3-pts, il a sorti le match de sa vie cette nuit avec 26 points à 7/11 dont 2/5 à 3-ts, 10/12 sur la ligne des lancers, 3 rebonds et 2 interceptions. C’est bien sûr son record en carrière en playoffs.
Il a notamment inscrit 17 points en seconde mi-temps, dont 12 dans le 3ème acte au point où les Lakers ont même décidé de le prendre à deux sur une action, ce qu’il a bien géré en délivrant son unique passe décisive du match.
« Nous serions à 3-0 sans Jerami Grant. Il a été spectaculaire. 26 points, il est allé sur la ligne des lancers 12 fois, en a mis 10. Il a fait vraiment de bonnes possessions défensivement en défendent certains des meilleurs joueurs du monde. » Mike Malone
Puis en dernier quart quand les Nuggets ont sombré et que les Lakers sont revenus à 3 points, c’est lui qui a interrompu la série avec 4 points de suite.
« Jerami a été énorme. Dans le 3ème quart je crois qu’il a mis genre 12 ou 15 points, je ne sais pas trop. Il était vraiment agressif. C’est cela dont nous avons besoin de sa part. Il est rentré dans la défense. C’est un joueur imposant, qui peut finir près du cercle. Il a vraiment bien joué ce soir. Il va faire ça lors des prochains matchs. » Nikola Jokic
« Nous savons ce que Nikola et Jamal vont apporter chaque soir, mais vous vous demandez toujours qui d’autre va élever son niveau de jeu et être le 3ème scoreur. Ce soir évidemment Jerami a répondu d’une façon énorme des deux côtés du terrain. Je suis fier de Jerami. C’est super de le voir avoir du succès offensivement parce qu’il bosse tellement dur. Le travail a payé ce soir. » Malone
Au point où à un moment du match, Malone a décidé de l’utiliser au poste 5.
« C’est ça le coaching. Vous abordez les matchs avec un certain était d’esprit concernant votre rotation, qui va jouer. Mais chaque match est différent. Jerami faisait un grand match. J’aime bien quand il défend Anthony Davis et LeBron James. L’an passé à OKC Jerami était ailier fort et pivot remplaçant. Cela montre sa polyvalence, ce qu’il peut faire. Ce 5 jouait vraiment bien et je l’ai conservé pour démarrer le 4ème quart parce qu’il n’y avait pas de raison de ne pas le faire. Vous voulez mettre les 5 gars sur le terrain qui vont vous donner la meilleure chance de gagner. Et chaque soir c’est peut-être un joueur ou un lineup différent. » Malone