Tom Thibodeau : « Si RJ Barrett continue à bosser comme ça au quotidien, il va progresser et pas qu’un peu »
Tom Thibodeau est le nouveau coach des Knicks et alors que la NBA a autorisé les équipes non qualifiées dans la bulle a s’entraîner lors de mini-camps, le tacticien s’est confié sur ses volontés à la tête de cette équipe. Pour commencer, il ne peut pas cacher que les conditions seront difficiles quand on sait qu’aujourd’hui il ne connait ni l’effectif 2021, ni la date de reprise de la saison… Mais en NBA c’est une habitude.
L’un des plus gros challenges en NBA et de pouvoir s’adapter rapidement. Il y a constamment des changements dans la ligue, que ce soit via les transferts, la free agency, les blessures… Il faut pouvoir s’adapter et réagir immédiatement. Pour le moment nous nous concentrons sur les gars qui sont ici. Chaque jour nous réfléchissons à comment progresser en tant qu’équipe et comment chacun peut progresser individuellement. C’est là-dessus que nous nous concentrons. Nous voulons profiter de ces jours pour apprendre à nous connaître et c’est ce que nous faisons. Nous savons que tout commence avec les fondements. Nous devons avant tout construire cette base puis nous développer à partir de là. » Tom Thibodeau
Si R.J. Barrett, qui a tourné à 14.3 points cette saison, mais a connu des pourcentages très critiquables à quelque peu déçu lors de sa saison rookie, Thibodeau pense disposer d’une vraie pièce intéressante avec le joueur canadien.
Bien sûr, il y a beaucoup de travail à faire. Mais là, il n’a fait que ses premiers pas. La première intersaison est primordiale pour un jeune joueur. Donc vous pouvez compter sur son développement qui aura une importance critique. C’est le cas pour tous nos joueurs en fait. Mais R.J. est très bien, il a le désir de s’améliorer et il bosse dur. S’il continue à bosser comme ça au quotidien, il va progresser et pas qu’un peu. » Tom Thibodeau
Dans une équipe avec des jeunes pièces comme R.J. Barrett, mais aussi Mitchell Robinson, Frank Ntilikina ou Kevin Knox, le travail sera essentiel. Alors que Thibodeau est réputé pour son exigence, certains devront peut-être changer leurs habitudes.
Il n’y a pas de formule magique et tout ne vous sera pas donné en un seul jour. Le principal est d’établir les bonnes habitudes pour gagner. Il faut poser les fondations d’un système offensif, d’un système défensif et gérer vos affaires. Vraiment, tout part de ces habitudes, car je suis sûr que l’équipe peut progresser avec du temps. Kevin Knox est venu et a plutôt bien travaillé. Je vais apprendre à le connaître et lui apprendra à me connaître aussi. Ça prendra du temps, mais j’aime ce qu’il a fait. » Tom Thibodeau
Le tacticien aura également la chance d’être épaulé par des assistants de renom, que ce soit Kenny Payne (ex-Kentucky), Mike Woodson (ex-Clippers), Andy Greer (ex-Wolves) ou Johnnie Bryant (ex-Jazz).
Johnnie est un mec que j’ai appris à connaître au fil de ma carrière. J’ai beaucoup de respect pour les gens qui sont passés par Utah. J’ai bossé avec Dennis Lindsey à Houston, j’ai appris à connaître Quin Snyder avec le temps et j’ai beaucoup de respect pour tout ce qu’ils ont fait. Ce qui m’a marqué quand je suis allé à Utah concernant Johnnie, c’est sa capacité à transmettre. Alors quand j’ai entendu que nous avions une opportunité de le recruter j’ai tout de suite dit qu’il m’impressionnait. Kenny lui, est quelqu’un avec qui j’ai beaucoup parlé de la draft à venir, mais je ne l’ai jamais vraiment vu coacher sur le terrain. Par contre j’ai entendu de bonnes choses à son sujet. Apprendre à le connaitre sera forcément un plus et je pense qu’avoir recruté ces deux assistants apporte beaucoup de choses à notre staff. Enfin, je suis ravi aussi d’avoir Mike Woodson et Andy Greer. Nous avons de super enseignants dans notre staff. » Tom Thibodeau
Il y a donc un petit air de rentrée des classes en ce moment chez les Knicks et pas de doute que ça doit faire du bien à beaucoup, même si les joueurs présents ne le sont que sur la base du volontariat et qu’un bon paquet serait absent en raison des craintes qu’ils ont vis-à-vis de la propagation du virus. Ceux qui sont actuellement présents partiront tout de même potentiellement avec une longueur d’avance dans l’esprit de Thibodeau.
Via ESPN
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