Dwight Howard : « J’essaye d’être une star dans mon rôle »

Quand les Los Angeles Lakers ont signé Dwight Howard, cela ne s’est pas fait en un claquement de doigts. L’intérieur a dû passer un essai, en concurrence avec d’autres intérieurs. Et le contrat qu’il a paraphé n’était pas garanti, car les Lakers voulaient voir s’il pouvait avoir la bonne attitude dans le rôle qu’ils allaient lui demander. 13 mois plus tard le pivot joue un rôle capital lors des finales de conférence en sortie de banc. Un rôle qu’il a adopté durant la saison, se muant en coéquipier modèle, ce qui n’avait pas été vraiment le cas ces dernières saisons.

« J’essaye d’entrer sur le terrain et d’être une star dans mon rôle, de très bien défendre, de prendre le plus de rebonds possible, de contrôler la raquette et de m’assurer que j’enlève de la pression à mes coéquipiers en défense juste en étant actif, en communiquant et en m’assurant que nous faisions un stop à chaque fois ou en les forcant à prendre des shoots difficiles. » Dwight Howard

Quand on lui demande si son expérience de première option et de superstar plus tôt dans sa carrière l’aide dans ce nouveau rôle, il rétorque :

« Pas du tout. Je vais juste sur le terrain et je fais mon boulot, je bosse dur. C’est tout. » Dwight

Son boulot il le fait à merveille, même lorsqu’il est titulaire comme c’était le cas lors du Game 4. Il a signé un énorme premier quart avec 4 claquettes pour 8 points et 8 rebonds. Il a donné le ton avec Anthony Davis.

« Peu importe si je sors du banc ou que je suis titulaire, si je joue 5 minutes, je vais toujours mettre beaucoup d’énergie et donner à cette équipe un coup de boost. » Dwight

Son agressivité et son intensité lui causent parfois quelques soucis de fautes et il y a donc un équilibre à trouver. Efficace face à Nikola Jokic en défense, il doit faire attention.

« C’est une de ces choses que nous avons gérées toute la saison. Je ne veux pas qu’il se retienne trop d’être agressif parce que son agressivité et son intensité physique donnent le ton pour l’équipe, mais évidemment il faut être intelligent et nous ne voulons pas commettre de fautes. Nous ne voulons pas envoyer l’adversaire sur la ligne des lancers. Jouer physique sans faire faute c’est ce que nous prêchons auprès de Dwight et de tout le groupe. » Frank Vogel

« Jokic un super passeur. Un joueur très intelligent, donc il faut utiliser votre intelligence face à lui, savoir où il aime se positionner, et lui rendre les choses difficiles en le forçant à shooter par-dessus vous. Évidemment la façon dont il joue est différente des pivots auxquels nous avions l’habitude, donc il faut jouer sans faire de fautes, sans être trop physique et agressif, surtout en début de rencontre, c’est la clé. Puis il faut aussi avoir conscience qu’en début de rencontre il ne veut pas prendre rapidement des fautes et donc être agressif au rebond offensif, essayer de capter tous les rebonds. » Dwight