Tom Thibodeau veut s’inspirer du Heat de Miami
Le Heat de Miami est une des belles surprises de la saison, voire la grande surprise si les Floridens accèdent aux finales NBA. A l’arrivée à Orlando personne ne misait sur eux pour sortir de l’Est mais ils ne sont plus qu’à un succès de retrouver les finales. Pat Riley a su construire une équipe à son image, avec à la tête de l’équipe un coach dont la réputation n’est plus à faire. C’est un modèle que Tom Thibodeau, dont Pat Riley est une des idoles, aimerait bien s’inspirer à New York. A commencer par une continuité, ce qui n’est pas du tout le cas aux Knicks depuis de très nombreuses années.
« J’ai un grand respect pour l’organisation du Heat, la façon dont ils jouent, ce que Pat Riley a fait là-bas, Erik Spoelstra. Ils ont un super propriétaire en la personne de Mickey Arison. Ils font du bon boulot depuis longtemps. La continuité est importante pour eux. Ils ont évolué au fur et à mesure que le jeu a évolué. Les choses auxquelles ils croient ont résisté à l’épreuve du temps : les fondamentaux, l’intensité, l’éthique de travail. C’est la marque de fabrique de Pat Riley. Je sais que les New Yorkais étaient familiers avec ça lorsque Pat était ici. » Thibodeau
Thibodeau et Riley ne se sont pas croisés à New York puisque Thibs y est arrivé juste après son départ à Miami, mais l’empreinte de Riley était bien palpable.
« Quand je suis arrivé ici pour la première fois, je débarquais de Philly et c’était vraiment différent. Pat était en avance sur son temps et Jeff (Van Gundy, coach des Knicks à l’époque) a perpétué pas mal de choses. Pat a gagné à L.A. Puis il a mené les Knicks aux portes du titre. Il a gagné plusieurs fois à Miami. Il a reconstruit la franchise à trois ou quatre reprises. Il est tout en haut de ma liste. Il a été super avec moi durant les années et j’ai bien retenu beaucoup de conseils qu’il m’a donnés. Je suis leur organisation de très près. Leurs principales valeurs sont claires. » Thibodeau
Une équipe à l’image du leader recruté cet été par Riley : Jimmy Butler. On ne présente plus le lien entre Thibs et Butler. Joueur-cadre de ses Bulls, il l’avait fait venir dans le Minnesota. Cela n’avait pas fonctionné, mais désormais Butler a une belle opportunité de disputer ses premières finales.
« Je suis ravi pour lui. C’est une super histoire. C’est un gars qui a été drafté en 30ème position et qui a progressé année après année. Même maintenant alors qu’il est un All-Star qui a fait ses preuves, il continue de bosser incroyablement dur. » Thibodeau
Les méthodes de Thibs, mais aussi le caractère et l’esprit de compétition de Butler ne faisaient pas bon ménage dans le Minnesota.
« Je ne regarde jamais en arrière. Minnesota c’était Minnesota et là c’est un nouveau chapitre. C’est New York. Et c’est ce à quoi je pense tout le temps. Ça me prend tout mon temps. Je me demande : comment pouvons-nous progresser, être meilleurs ? Comment faire ressortir le meilleur de ce groupe ? Je suis impatient de relever le défi. » Thibodeau
Thibs a du pain sur la planche pour mettre les Knicks sur le même chemin que le Heat.
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Via NY Post